PHOTO: Tiền cảnh chùa Phật Tổ Loang Beach mới trùng tu, nơi góc là Thượng Tọa Thich Thiện Long và một Phật tử tý hon.
Long Beach (Nguyễn Ngân) -- Sáng ngày 5 tháng 5 năm 2003 tại ngôi Chánh Diện mới được trùng tu của chùa Phật Tổ tọa lạc ở 905 Orange Ave Long Beach gần 500 phật tử và 20 Tăng Ni đã long trọng cử hành Đại lễ Phật Đản lần thứ 2547 (2003).
Sau phần thuyết pháp. Trang kinh Phật Đản do Thượng Toại Thích Thông Niệm chủ sám là lễ tắm Phật, Phóng sanh và Trai tăng.
Chùa Phật Tổ tọa lạc trên một địa bàn không nhiều cư dân Việt Nam và vì mới trùng tu xong, chỉ hoàn chỉnh khoảng 80% do đó buổi lễ chỉ tổ chức trong tinh thần nội bộ, nhưng đã thu hút rất nhiều phật tử từ phương xa về tham dự. Theo Thượng Toạ Thích Thiện Long Trù trì chùa Phật Tổ cho biết hy vọng là cuối năm 2003 hay đầu năm 2004 sẽ ổn định và cử hành lễ An Vị Phật.
Hiện nay chùa Phật Tổ là một trong ít ngôi chùa đang được điều hành bởi một ban quản trị dưới giấy phép của chính quyền và một hội đoàn tôn giáo bất vụ lợi.
Thượng Tọa Thích Thiện Long tính tình hiền lành người miền nam đã được cung thỉnh về trù trì tại đây với trách nhiệm nặng nề là lo nghi lễ cũng như những chương trình tu học của hàng trăm phật tử thường trực tại đây.
Chùa Phật Tổ do Hòa Thượng Thích Thiện Thanh sanh quán tại tỉnh Sa Đéc, Đệ tử của Ngài Bửu Chung, Hòa Thượng du học tại Thái Lan và đậu Tiến sĩ tại Đại Học Magha Gaya.
Định cư tại Hoa Kỳ năm 1978 và là giảng sư của Đại học Oriental Studies đồng thời Hòa Thượng còn là Giám Đốc Trung tân Tỵ nan Đông Dương từ năm 1979. Sau đó HT đã về tạo lập nên ngôi chùa Phật Tổ. Hòa Thượng Viên Tịch ngày 18 tháng 7 năm 1995 và giao ngôi Tam Bảo này cho một Hội Đồng Quản Trị theo điều lệ của Hoa Kỳ và trở thành một Hội đoàn Tôn Giáo có giấy phép hoạt động như là một cơ qian bất vụ lợi.
Năm 1981 Chùa Phật Tổ bắt đầu trùng tu đến nay đã tạm thời hoàn thành với họ đồ do kiến trúc sư Phát vẽ theo phong cách một ngôi chú với mái cong kiểu Việt Nam và đã được chính quyền cấp giấy phép chính thức hoạt động. Hiện nay ngoài công việc về tôn giáo như đã nói trên do Thượng Tọa Thích Thiện Long là cố vấn danh dự thì Ban Quảng trị đang được điều hành bởi Đạo Hữu Kim Mai: Hội trưởng cùng 2 hội phó là Oanh Nguyển và Hải Nguyễn. Tổng thư ký là đạo hữu Denise Trương, Phó TTK là Thanh Hà. Người lo về kế toán&thủ quỹ là Đạo hữu Sương Trinh.
Trong cuộc nói chuyện cùng bà Hội Trưởng Kim Mai (Nguyên là con dâu của cụ Mai Thọ Truyền) bà cho biết: Hiện nay chùa Phật Tổ sau 1 thới gian dài đình chỉ các hoạt động xã hội và văn hóa để trùng tu. Sắp tới đây dưới sự hướng dẫn của Thượng Tọa Thích Thiện Long chùa sẽ tổ chức lại các khóa tu học thường xuyên, dĩ nhiên là cùng với các khóa lẽ hàng tuần hay những ngày vía vẫn duy trì từ trước tới nay.. Ngoài ra Hội đồng quản trị cũng đã bắt đầu nhận học sinh vào các lớp Việt Ngữ để tiến tới thành lập một đơn vị Gia Đình Phật Tử tại đây. Nhưng Bà Kim Mai cho biết trở ngại lớn nhất cho chương trình Việt Ngữ và Gia Đình Phật Tử vẫn là vấn đề nhân sự.
Theo như bản ước tính chùa Phật Tổ đã xây dựng hết khoảng 700 ngàn Mỹ kim và hầu như đã hoàn thành tất cả các công trình của hạ tầng cơ sở theo đúng luật của thành phố. Hiện nay chùa đang dự trù một ngân khoản cỡ 100 ngàn Mỹ kim để hoàn chỉnh công trình nội thất.
Chùa Phật Tổ nhìn chung không bề thế và to lớn nhưng rất khang trang, thoáng rộng với nhiều công trình phụ dùng cho sinh hoạt khá là tiện nghi.