Liên Hiệp Quốc cho biết xe tăng của Israel đã tấn công một khu nhà lớn của tổ chức này ở Gaza, vốn là nơi trú ẩn của những người Palestine tản cư, gây ra “thương vong hàng loạt.” Tuy nhiên, Israel đã lên tiếng phủ nhận trách nhiệm và cho rằng vụ tấn công có thể là do Hamas làm , theo Reuters.
Liên Hiệp Quốc cho biết cuộc tấn công nhằm vào một trung tâm dạy nghề có 30,000 người di tản trú ẩn ở Khan Younis, thành phố chính phía nam Gaza. Vụ việc đã khiến Hoa Kỳ lên án một cách thẳng thắn.
Điều phối viên Nhân đạo của Liên Hiệp Quốc tại Palestine James McGoldrick cho biết: “Đã có thương vong hàng loạt, một số tòa nhà bốc cháy và có nhiều báo cáo về người chết. Nhiều người cố gắng tháo chạy khỏi hiện trường nhưng không thể.”
Thomas White, giám đốc phụ trách các vấn đề về Gaza thuộc UNRWA của Liên Hiệp Quốc, cho biết hai quả đạn xe tăng đã bắn trúng một trong những tòa nhà của trung tâm, nơi có khoảng 800 người di tản đang trú ẩn. Ít nhất 9 người chết và 75 người bị thương. Người đứng đầu cơ quan Philippe Lazzarini cho biết số người chết có thể còn cao hơn.
Lazzarini nói: “Khu phức hợp này là một cơ sở của Liên Hiệp Quốc, được đánh dấu rõ ràng và tọa độ đã được chia sẻ với Chính quyền Israel giống như chúng tôi làm với tất cả các cơ sở của mình. Một lần nữa, đây là sự coi thường trắng trợn các quy tắc chiến tranh cơ bản.”
Tại Washington, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ Vedant Patel nói: “Chúng tôi rất tiếc về cuộc tấn công ngày hôm nay vào trung tâm ở Khan Younis của Liên Hiệp Quốc. Cần phải bảo vệ dân thường, và cần phải tôn trọng bảo vệ các cơ sở của Liên Hiệp Quốc, cũng như các nhân viên nhân đạo để họ có thể tiếp tục hỗ trợ người dân.”
Quân đội Israel ban đầu đưa ra một tuyên bố mô tả khu vực Khan Younis là căn cứ của các chiến binh Hamas và thừa nhận rằng giao tranh đang diễn ra gần với nơi có nhiều dân thường.
Trong tuyên bố thứ hai được gửi đi sau những lời chỉ trích của Washington, quân đội cho biết việc kiểm tra hệ thống hoạt động của họ đã loại trừ khả năng lực lượng của họ đã tấn công vào trung tâm. Họ nói thêm rằng khả năng cuộc tấn công là do Hamas tiến hành.
Vài giờ sau cuộc tấn công xảy ra, khi trời đã tối, nhân viên Liên Hiệp Quốc vẫn không thể tiếp cận khu vực và mọi liên lạc đều bị cắt đứt. Người dân cho biết, thông báo của Israel cảnh báo họ rời khỏi khu vực chỉ được đưa ra sau khi chiến dịch được tiến hành và con đường chính đã đóng cửa.