CAPE CANAVERAL – Rocket SLS mới của NASA vẫn được phóng trong chuyến bay thử nghiệm quan trọng, bất chấp một loạt tia sét đánh trúng bệ phóng Pad 39B, theo APnews đưa tin ngày Chủ Nhật, 28 tháng 8 năm 2022.
Hỏa tiễn Hệ Thống Phóng Vào Không Gian (Space Launch System – SLS) dài 322 foot (98 mét) là hỏa tiễn mạnh nhất từng được NASA chế tạo. Trong lần phóng đầu tiên, SLS sẽ mang theo khoang tàu vũ trụ Orion, không có phi hành gia, đến Mặt Trăng. Đây là sự kiện khởi động Chương trình Artemis, với mục tiêu quay lại Mặt Trăng và hướng đến Sao Hỏa, sau 50 năm kể khi NASA chấm dứt Chương trình Apollo.
Dự kiến các phi hành gia có thể quay lại Mặt Trăng trong vài năm nữa nếu chuyến bay thử nghiệm 6 tuần diễn ra suôn sẻ. Tuy nhiên, NASA cũng cảnh báo nguy cơ cao cho sứ mệnh này và cuộc hành trình có thể bị cắt ngắn.
Ở chỗ ngồi của các phi hành gia trong khoang tàu Orion, NASA đặt vào 3 hình nộm để đo độ rung, gia tốc và bức xạ. Chỉ riêng khoang chứa đã có hơn 1,000 cảm biến. Vấn đề bức xạ là một trong những mối đe dọa lớn nhất cho con người trong các chương trình khám phá vũ trụ dài ngày.
Hai ngày trước khi phóng, nhiều tia sét đã xuất hiện tại địa điểm, với ba trong số đó thậm chí đánh trúng hai tháp chống sét của Pad 39B - một tia đánh vào tháp số 1 và hai tia đánh vào tháp số 2.
Các viên chức NASA xác nhận rocket đẩy và khoang tàu Orion không bị hư hại sau khi trải qua cơn giông bão hôm Thứ Bảy, 27 tháng 8. Tổng cộng có 5 đợt sét đã đánh trúng các tháp cao 183 m bao xung quanh hỏa tiễn trên bệ phóng.
Dự kiến sẽ tiếp tục có bão tại khu vực trong ngày phóng. Dù Sở Khí Tượng cho hay xác suất thời tiết tốt, phù hợp cho việc phóng là 80% vào sáng ngày 29 tháng 8, nhưng tình hình có thể thay đổi tùy thuộc điều kiện thời tiết vào thời điểm phóng.
Nếu không thể phóng SLS vào ngày Thứ Hai, 29 tháng 8, thì dự kiến ngày phóng kế tiếp sẽ là vào Thứ Sáu, 2 tháng 9.
Theo dự kiến, sớm nhất là vào năm 2024 NASA có thể đưa 4 phi hành gia đến quỹ đạo Mặt Trăng và bay quanh Trái Đất. Một vụ đổ bộ sẽ có thể được thực hiện vào năm 2025, và NASA đang hướng đến vùng cực nam chưa được khám phá của Mặt Trăng.