Việc Tổng thống Nga công nhận hai khu vực ly khai ở miền đông Ukraine đã ngay lập tức đối diện với các lệnh trừng phạt của Mỹ và các đồng minh châu Âu.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã ra lệnh cho quân đội Nga tiến vào lãnh thổ Ukraine vào hôm thứ Hai, chỉ vài giờ sau khi ông chính thức công nhận nền độc lập của hai khu vực ly khai do Moscow hậu thuẫn ở miền đông đất nước.
Lệnh này là một bước leo thang của xung đột giữa Ukraine và Nga, vào một ngày mà căng thẳng gia tăng khi ông Putin tiến tới với việc chính thức công nhận hai khu vực ly khai và phát biểu một bài dài về mối quan hệ giữa hai quốc gia.
Putin coi việc chuyển quân là một nỗ lực “gìn giữ hòa bình” ở cả hai miền. Quyết định công nhận cả hai khu vực của ông được Hoa Kỳ và các đồng minh châu Âu coi là một hành động khiêu khích và là một phần lý do để xâm lược Ukraine và dẫn đến việc Hoa Kỳ và Liên minh châu Âu công bố các lệnh trừng phạt.
Nhiều chuyên gia tin rằng sự công nhận chính thức của Moscow sẽ làm giảm hiệu quả thỏa thuận ngừng bắn trước đó mà một số đồng minh phương Tây hy vọng có thể đưa ra một lộ trình thoát khỏi cuộc khủng hoảng.
Trong một bài phát biểu trên truyền hình được Moscow phát đi rộng rãi vào tối thứ Hai, ông Putin đã mô tả Ukraine là một phần lịch sử của nước Nga đã bị chiếm đoạt một cách bất hợp pháp khỏi Moscow và hiện đang được điều hành bởi một "chế độ bù nhìn" do Mỹ và phương Tây kiểm soát.
Putin mô tả Ukraine là một phần không thể tách rời trong lịch sử nước Nga và nói rằng miền Đông Ukraine là vùng đất cổ của Nga và ông tin tưởng rằng người dân Nga sẽ ủng hộ quyết định của ông. Điện Kremlin cho biết ông Putin đã thông báo quyết định của mình trong cuộc điện đàm với Thủ tướng Đức và Tổng thống Pháp và hai nhà lãnh đạo này đã bày tỏ sự thất vọng. Và sau đó truyền hình nhà nước Nga phát hình Tổng thống Putin ký sắc lệnh công nhận độc lập vùng ly khai miền đông Ukraine.
Sau đó, ông đã ký sắc lệnh chính thức công nhận Cộng hòa Nhân dân Donetsk tự xưng và Cộng hòa Nhân dân Luhansk, đã được kiểm soát bởi lực lượng ly khai do Nga hậu thuẫn kể từ năm 2014.
Cùng với ông là Denis Pushilin và Leonid Pasechnik, những người đứng đầu hai nước cộng hòa Donetsk và Luhansk.
Ngay sau khi Putin kết thúc bài phát biểu, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy thông báo rằng ông đã nói chuyện với Tổng thống Joe Biden vào chiều thứ Hai và sẽ sớm nói chuyện với Thủ tướng Anh Boris Johnson. Một quan chức Nhà Trắng cho biết cuộc gọi kéo dài khoảng 35 phút.
Trong bài ghi chép về cuộc gọi của Biden với Zelenskyy, Nhà Trắng cho biết Biden "lên án mạnh mẽ quyết định của Putin trong việc cố ý công nhận" nền độc lập "của" Donetsk và Luhansk.
"Tổng thống Biden nhắc lại rằng Hoa Kỳ sẽ đáp trả một cách nhanh chóng và dứt khoát, đi kèm với các đồng minh và đối tác của mình, trước sự xâm lược hơn nữa của Nga đối với Ukraine".
Biden cũng đã tổ chức các cuộc điện đàm với Tổng thống Pháp Emmanuel Macron và Thủ tướng Đức Olaf Scholz. Trong một bản tin riêng, Bạch Ốc cho biết Biden và hai nhà lãnh đạo châu Âu "đã thảo luận về cách họ sẽ tiếp tục phối hợp phản ứng trong các bước tiếp theo."
Phát ngôn viên Nhà Trắng Jen Psaki cho biết Biden sẽ sớm ký lệnh hành pháp cấm đầu tư và thương mại của Hoa Kỳ tại các khu vực ly khai của Ukraine. Lệnh đó cũng sẽ cho phép chính quyền xử phạt bất kỳ người nào hoạt động trong các lĩnh vực đó.
"Chúng tôi đã lường trước một động thái như thế này từ Nga và sẵn sàng đáp trả ngay lập tức", bà nói trong một tuyên bố. "Nói rõ hơn: các biện pháp này tách biệt và sẽ bổ sung cho các biện pháp kinh tế nhanh chóng và nghiêm khắc mà chúng tôi đã và đang chuẩn bị với sự phối hợp của các Đồng minh và các đối tác nếu Nga tiếp tục xâm lược Ukraine."
Liên minh châu Âu lên án "bằng những điều kiện mạnh mẽ nhất có thể" việc Putin công nhận hai khu vực ở miền đông Ukraine.
"Bước chuyển tiếp này là sự vi phạm trắng trợn luật pháp quốc tế cũng như các thỏa thuận tại Minsk", Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen và Chủ tịch Hội đồng châu Âu Charles Michel cho biết trong một tuyên bố chung. "Liên minh sẽ phản ứng bằng các biện pháp trừng phạt đối với những người tham gia vào hành động bất hợp pháp này."