Luật Pháp Và Cộng Đồng : Lái Xe Khi Say (d.u.i.)

Luật Pháp Và Cộng Đồng : Lái Xe Khi Say (D.U.I.)

Văn Phòng Luật Sư Gary E. Mastin 
Trong bài thảo luận về đề tài Lái Xe Khi Say (Driving Under Influence – DUI) trong tuần này, tôi xin trình bày với quý độc giả về định nghĩa của DUI và những hình phạt của luật pháp dành riêng cho tội này.  DUI có thể xảy ra trong nhiều trường hợp, không phải chỉ vì bị ảnh hường của rượu mà thôi.  Trong quá khứ, nhiều người nghĩ là khi mình lái xe không được tỉnh táo hay hơi bi say là chuyện không đáng quan tâm.  Nhưng thời gian và luật pháp đã thay đổi rất nhiều.  Vì dân số ở California càng ngày càng tăng, và vì tổn thất về sinh mạng và tài sản gây ra bởi những người vi phạm tội DUI càng ngày càng tệ, quốc hội California và tòa án đã ra những hình phạt nặng với mục đích để làm giảm tệ trạng này.  Ngày nay, mặc dù DUI vẫn được liệt kê là tội nhẹ (misdemeanor), người vi phạm vẫn bị rắc rối rất nhiều với luật pháp.  Thêm nữa, vấn đề xin vào quốc tịch Mỹ của quý vị có thể cũng bị ảnh hưởng.  Đó là lý do mà quý vị cần nên quan tâm đến tội DUI và quyền lợi của mình khi bị buộc tội DUI.
Dù cho tất cả tòa án địa phương của tiểu bang California đều phải tuân theo luật lệ giống nhau, sự xét sử về tội DUI thay đổi nhiều tùy theo: địa phận, quận hạt, tòa án, vị thẩm phán chủ trì, và người công tố viên.  Thêm nữa, những yếu tố sau đây có thể làm tăng thêm tội và hình phạt cho người tài xế vi phạm tội DUI:  người tài xế dưới tuổi vị thành niên, gây ra tai nạn có tổn thất về tài sản hay sinh mạng, có trẻ em dưới 14 tuổi ngồi trong xe, lái xe ở tốc độ quá nhanh khi bị bắt, có nồng độ rượu trong máu trên 0.15%, có bằng lái xe vận tải, v.v…  Ngoài ra, tiền phạt và những sự trừng phạt sẽ tăng lên rất nhiều cho người tài xế nào đã từng bị truy tố về tội DUI trong quá khứ.
Khi quý vị bị bắt và bị buộc tội DUI ở tiểu bang California, thường thường quý vị sẽ bị xử bởi 2 cơ quan thẩm quyền khác biệt: 1) Tòa án và 2) Sở Giao Thông Vận Tải (DMV).  Sở dĩ như vậy vì theo luật pháp quy định, tòa án và DMV có những thẩm quyền riêng biệt khác nhau.  DUI vi phạm hai điều luật về giao thông ở tiểu bang California: Điều Luật Giao Thông Chương 23152 (a) (California Vehicle Code Section 23152 (a)) và Điều Luật Giao Thông Chương 23152 (b).  Hai điều luật này được gọi tắt là Chương 152 (a) và Chương 152 (b).
Chương 152 (a) cấm quý vị không được sử dụng hay điều khiển xe có động cơ khi cơ thể hay tinh thần của mình bị sa sút vì lý do: uống rượu bia, dùng hay hút thuốc cấm (xì ke, ma túy, cần xa, thuốc phiện, v.v…), uống thuốc ghi bởi toa bác sĩ.  Nói chung, người tài xế có thể bị quy tội DUI khi người này bị suy yếu đến độ không điều khiển được chiếc xe giống như một người bình thường ở trong hoàn cảnh tương tự như vậy.  Như thế, cách lái xe của quý vị hoặc cách quý vị thực hiện những kiểm tra về sự tỉnh táo của mình bởi một người cảnh sát ở hiện trường (field sobriety tests) sẽ ảnh hưởng rất nhiều trước tòa hay trước DMV.
Chương 152 (b) là một điều luật lien hệ đến Chương 152 (a).  Chưong 152 (b) cấm không cho sử dụng hay điều khiển xe có động cơ khi nồng độ rượu (blood alcohol content – BAC) trong người của quý vị ở 0.08% hay cao hơn.  Khi người tài xế bị bắt và bị buộc tội DUI, theo luật họ phải để cho người cảnh sát thử hơi thở hoặc thử nồng độ rượu trong máu.  Một điều cần lưu ý là quyền lái xe không phải là quyền hạn tuyệt đối của mình như những quyền tự do bầu cử, tự do ngôn ngữ, tự do tôn giáo, v.v…  Lái xe là một đặc quyền cấp cho quý vị bởi cơ quan thẩm quyền DMV.   Đặc quyền này có thể bị đình chỉ tạm thời hoặc tịch thu lại bởi cơ quan DMV.  Theo Điều Luật Giao Thông Chương 23612, tất cả mọi người khi muốn được có đặc quyền lái xe phải bằng lòng để cho những cơ quan thẩm quyền như cảnh sát, DMV thử nghiệm mình qua những hóa chất khi mình bị bắt hay bị buộc tội DUI.
Những tài xế nào dưới 21 tuổi có thể bằng lòng hoặc từ chối không để cho người cảnh sát ở hiện trường thử nghiệm hơi thở của mình qua máy thử cầm tay PAS Vr.  Tuy nhiên, những tài xế từ 21 tuổi trở lên bắt buộc phải bằng lòng thử nghiệm hơi thở qua máy này.  Thêm nữa, dù cho người tài xế từ chối không cho thử nghiệm hơi thở, họ không có quyền từ chối những sự thử nghiệm bằng hóa chất.  Nếu người này tiếp tục từ chối, bằng lái xe của họ sẽ tức khắc bị người cảnh sát tịch thu.  Sau đó, DMV sẽ đình chỉ ngay bằng lái xe này.  Ngoài ra, người tài xế này ngoài tội DUI, còn có thể bị buộc thêm tội không cộng tác với cơ quan thẩm quyền.  Họ có thể bị trừng phạt thêm qua những hình phạt như: bị đình chỉ bằng lái xe từ 1 năm đến 3 năm và bị giam trong khám từ 2 ngày đến 10 ngày, tùy theo nếu người này bị DUI lần thứ 1, thứ 2, hay thứ 3.  Thường thường bằng lái xe của người tài xế vi phạm tội DUI lần đầu tiên trong vòng 7 năm sẽ bị đình chỉ 4 tháng.  Tuy nhiên, sự đình chỉ đó có thể được giảm xuống còn 1 tháng + 5 tháng giới hạn chỉ được lái xe đi làm và đi về (bao gồm đi đến trường học điều trị DUI) nếu họ đăng ký đi học ở trường điều trị DUI và cung cấp bằng chứng bảo hiểm xe (SR-22) cho DMV.

Sau khi bị bắt vì tội DUI, có một vài vấn đề mà quý vị cần phải lưu ý ngay.  Vấn đề khẩn cấp nhất là trong vòng 10 ngày sau khi bị bắt, người tài xế nên yêu cầu một cuộc điều trần trước Văn Phòng Quản Lý Việc Lái Xe An Toàn (Drivers Safety Office) của cơ quan DMV để phản đối về việc mình có thể bị đình chỉ bằng lái xe.  Nếu người tài xế không yêu cầu cuộc điều trần này trong vòng 10 ngày, họ đã hủy bỏ quyền phản đối của họ và cơ quan DMV có thể đình chỉ ngay bằng lái xe của người tài xế đó.  Nếu người tài xế được cảnh sát cho một bằng lái xe tạm thời 30 ngày, họ chỉ được quyền dùng bằng lái tạm thời đó cho đến khi nó hết hạn.  Điều thuận lợi khi yêu cầu một cuộc điều trần trước Văn Phòng Quản Lý Việc Lái Xe An Toàn là nó sẽ ngăn không cho DMV đình chỉ bằng lái xe của người tài xế đó và sẽ kéo dài bằng lái xe tạm thời của họ cho đến ngày điều trần hoặc cho đến lúc DMV quyết định rõ ràng tội của họ.  Tôi xin đề nghị quý vị cứ yêu cầu cuộc điều trần này trong bất kỳ trường hợp nào.  Lý do là vì quý vị không những chẳng bị kết tội gì thêm khi yêu cầu DMV cho được điều trần mà quý vị còn có thể thắng kiện và trắng án.  Thường thường, phần trăm thắng kiện sẽ tăng lên rất cao khi quý vị được đại diện bởi một người luật sư dầy dặn và nhiều kinh nghiệm.
Điều quý vị cần biết là có nhiều cách bào chữa cho tội DUI ở trước tòa và trước DMV.  Dù luật pháp nói chung quy định mình sẽ vô tội cho đến khi bị chứng minh là có tội, quý vị vẫn cần phải đề cao cảnh giác khi mình bị  truy tố bởi những cơ quan thẩm quyền của chính phủ.  Bởi vì những người công tố viên của những cơ quan đang truy tố quý vị thường là những người luật sư rất nhiều năm kinh nghiệm về hành chánh và luật pháp.  Vì thế, để bảo vệ tối đa quyền lợi của mình, quý vị nên cần được hướng dẫn và đại diện bởi một văn phòng luật sư nhiều kinh nghiệm tranh cãi trước tòa và trước DMV.
Xin mời quý độc giả đón đọc bài thảo luận kỳ tới của văn phòng luật sư Gary E. Mastin…
VĂN PHÒNG LUẬT SƯ GARY E. MASTIN
Tiếng Việt:  (714) 893-5522
Tiếng Anh:  (310) 567-8666
Chú ý: Đây là bài thảo luận về luật pháp để giúp cộng đồng người Việt (Public Services for the Vietnamese Community).  Những điều bàn thảo trong bài này chỉ là những tóm tắt chung về luật lệ.  Bài thảo luận này không phải là cẩm nang của những luật lệ đang hiện hành, những quy định của chính phủ, hay những sự cố vấn riêng của một người luật sư.  Quý độc giả, khi quyết định bất cứ vấn đề gì liên quan đến luật pháp, không nên hoàn toàn dựa vào những sự thảo luận ở đây và nên thảo luận riêng với một người luật sư chuyên môn để bảo vệ tối đa quyền lợi của mình.

CORREA YÊU CẦU THỐNG ĐỐC KÝ LUẬT GIÚP TIỂU THƯƠNG CALI
 SACRAMENTO, CA – Thượng Nghị Sĩ Lou Correa đã gởi thư đến Thống Đốc Arnold Schwarzenegger để lên tiếng ủng hộ Dự Luật Senate Bill 66 (SB 66) do Thượng Nghị Sĩ Curren Price (Los Angeles) đề trình.  Sau đây là một đoạn văn trích từ lá thư Thượng Nghị Sĩ Lou Correa gởi đến Thống Đốc Schwarzenegger yêu cầu ông ký SB 66 trở thành luật:
“Các doanh nghiệp tiểu thương tại tiểu bang California vô cùng quan trọng vì chính họ là xương sống của nên kinh tế của tiểu bang và là một nguồn chính để tạo ra công ăn việc làm cho cư dân.  Để kinh tế tiểu bang có thể mau phục hồi, Thống Đốc Schwarzenegger cần phải ký dự luật SB 66 thành luật, vì chính luật này sẽ cung cấp các doanh nghiệp nhỏ với các công cụ cần thiết để họ có thể truy cập các dịch vụ cũng như tiền vay từ ngân khoản liên bang va tư nhân,” nói Thượng Nghị Sĩ Lou Correa.  “Tôi khen ngợi Thượng Nghị Sĩ Price đã đề trình dự luật, vì đây chính là một bước đi đúng hướng để giúp kích thích lại kinh tế của tiểu bang.”
Trong ngân sách tiểu bang California vừa rồu đã được bàn tán, các nhà lập pháp cho rằng vì ngân sách quá thâm thủng nên phải đành cắt bỏ chương trình Small Business Loan Guarantee Program.  Nếu không có chương trình này, các doanh nghiệp tại tiểu bang California sẽ không hoàn đủ điền kiện để vay nợ từ ngân khoản liên bang hoặc tư nhân và sẽ không thể nhận được các sự hỗ trợ tài chánh, kỹ thuật và giáo dục từ các cơ quan này.  Sau khi được ký thành luật, SB 66 sẽ hoàn lại chương trình Small Business Loan Guarantee Program bằng cách giữ lại phần lớn của quỹ ủy thác (trust fund assets) của chương trình và sẽ có thể bắt đầu giúp cho các doanh nghiệp tiểu thương.
 Vào đầu tháng 10 năm nay, Thượng Nghị Sĩ Lou Correa đã được California Small Business Association (Hiệp Hội Doanh Nghiệp Tiểu Thương California) và California Small Business Roundtale (CSBR) vinh danh là nhà lập pháp xuất sắc trong năm “Legislator of the Year.”  Thượng Nghị Sĩ Lou Correa được vinh danh vì những nổ lực cụ thể của ông để mở rộng sự phát triển kinh tế cũng như phục vụ cử tri và cùng một lúc ông vẫn giữ một mối quan hệ tốt với các nhà doanh nghiệp tại tiểu bang California.
Thượng Nghị Sĩ Lou Correa đại diện địa hạt 34 bao gồm các thành phố Anaheim, Santa Ana, Garden Grove, Westminster, Stanton, Buena Park, và Fullerton.

• Mỹ Sợ Khủng Bố Tới Đào Bới Cả Trăm Tấn Vi Trùng Anthrax
• Bắc Hàn: Có Tiến Bộ Về Thu Nhỏ Đầu Nổ Nguyên Tử; Bắc Hàn: Không Cho TTK Ban Ki-moon Tới Thăm Khu Kaesong
• SET 574 Forte Music
• Động Đất Iran: 20,000 Người Chết (12/27/2003)