Vatican cho biết Đức Giáo Hoàng Francis đã cho phép các linh mục ban phước lành cho các cặp đồng tính, quyết định này của Ngài là một quyết định quan trọng nhằm cho thấy Giáo hội Công giáo (Roman Catholic Church) mở lòng hơn đối với những người Công giáo L.G.B.T.Q., đồng thời phản ánh tầm nhìn của Ngài về một Giáo hội mang tính mục vụ và linh hoạt hơn.
Vatican từ lâu đã tuyên bố không thể ban phước cho các cặp đồng tính, vì điều đó trái với giáo lý của họ rằng hôn nhân chỉ có thể diễn ra giữa nam và nữ.
Tuy nhiên, quy định mới nói rõ rằng việc ban phước lành cho một cặp đồng tính không giống như nghi thức hôn nhân, một nghi lễ trang trọng chính thức. Nó cũng nhấn mạnh rằng việc ban phước lành không phải là lời chúc phúc cho mối quan hệ, và để tránh hiểu lầm, việc ban phước lành không được thực hiện trong hoặc liên quan đến nghi lễ kết hôn dân sự đồng tính, hoặc khi có “bất kỳ trang phục, cử chỉ hay từ ngữ nào liên quan đến đám cưới.”
Thay vào đó, Vatican cho biết việc ban phước lành sẽ được thực hiện trong một buổi gặp gỡ với một linh mục, một chuyến viếng thăm một đền thờ, trong một cuộc hành hương hoặc khi đọc một lời cầu nguyện được đọc trong một nhóm nhỏ.
Quy định mới được ban hành trong một tuyên bố, một văn kiện quan trọng và hiếm hoi của Vatican, do văn phòng của Bộ Giáo lý đức tin ban hành và được đưa ra bởi bộ trưởng, Đức Hồng Y Víctor Manuel Fernández. Theo đó, tuyên bố này không sửa đổi “giáo lý truyền thống của Giáo hội về hôn nhân,” vì nó không cho phép bất kỳ nghi lễ thánh lễ nào có thể bị nhầm lẫn với bí tích hôn nhân.
Dù vậy, trong phần giới thiệu tuyên bố đã được Đức Thánh Cha Phanxicô ký và phê chuẩn, Đức Hồng Y Fernández thừa nhận rằng việc mở rộng phạm vi những người có thể nhận được các phước lành là “một sự thay đổi đáng kể” và một “đóng góp mang tính đổi mới cho ý nghĩa mục vụ của các phước lành.” Ông cho biết quyết định này “dựa trên tầm nhìn mục vụ của Đức Thánh Cha Phanxicô.”
Tuyến bố này đã nhận được sự hoan nghênh từ người ủng hộ Giáo hội mở lòng hơn đối với người Công giáo L.G.B.T.Q. và cũng khiến những người bảo thủ lo ngại, đặc biệt là ở Châu Phi và Bắc Mỹ.
Vào ngày 31 tháng 10, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã phê chuẩn một tài liệu khác của văn phòng của Đức Hồng Y Fernández, nêu rõ rằng người chuyển giới có thể được rửa tội, làm cha mẹ đỡ đầu và làm nhân chứng trong các đám cưới tại nhà thờ.
Đầu tháng 10, Vatican đã công bố câu trả lời riêng của Đức Giáo Hoàng Phanxicô trước những nghi ngờ của các hồng y bảo thủ về khả năng ban phước cho các cặp đồng tính. Thay vào đó, ngài gợi ý rằng việc ban phước có thể xảy ra, đảo ngược quyết định năm 2021 của Vatican vốn không chấp nhận ban phước lành cho các cặp đồng tính nam, với lập luận rằng Chúa “không thể ban phước cho tội lỗi.”
Đức Thánh Cha vẫn giữ quan điểm của Giáo hội rằng hôn nhân chỉ có thể tồn tại giữa nam và nữ, nhưng tuyên bố mới cũng nhấn mạnh rằng việc ban phước lành không nên trở thành một quy trình cứng nhắc, mà nên là một cử chỉ mục vụ bác ái và cởi mở hơn, không nên yêu cầu quá khắt khe và cứng nhắc sự hoàn hảo về tiêu chuẩn và đạo đức của những người được nhận phước lành.
Một số nhân vật nổi tiếng như Linh mục James Martin, một nhà hoạt động ủng hộ cộng đồng L.G.B.T.Q., và Francis DeBernardo, giám đốc điều hành của New Ways Ministry, một tổ chức ủng hộ người Công giáo đồng tính, đã hoan nghênh quyết định này như một bước tiến trong việc chấp nhận và đối xử công bằng với người đồng tính.
Tuy nhiên, những người bảo thủ lại bày tỏ sự phản đối, cho rằng quyết định mới này đang mở ra một tương lai đầy rủi ro cho Giáo hội, và có thể dẫn đến sự chia rẽ nội bộ. Họ nhấn mạnh rằng dù như thế nào, đạo đức và định nghĩa về hôn nhân không thể thay đổi.
Quyết định này đã phản ánh sự thay đổi trong quan điểm của nhà thờ Công giáo dưới sự lãnh đạo của Đức Thánh Cha Phanxicô, người đã cố gắng tạo ra sự chào đón hơn với cộng đồng L.G.B.T.Q. mà không làm thay đổi giáo lý đạo đức của Giáo hội.
Nhìn chung, những tranh luận gay gắt về việc chấp nhận và đối xử công bằng với cộng đồng người đồng tính sẽ vẫn còn rất phức tạp và tiếp diễn trong thời gian tới.