ÚC ĐẠI LỢI: Cuộc chiến chống khủng bố của Chính phủ Liên bang vừa bị một thất bại bẽ mặt sau khi Joseph Thomas, kẻ được đặt cho biệt danh là “Jihad Jack: Jack Thánh chiến”, được trả tự do sau khi một tòa phúc thẩm hủy bỏ bản án của anh ta. Các chứng cớ được dùng để kết tội Thomas, người đầu tiên bị bỏ tù chiếu theo các luật lệ chống khủng bố mới của liên bang, đã bị tòa Phúc thẩm Victorian quyết định là không có cơ sở pháp lý. Ba vị quan tòa nói rằng cuộc thẩm vấn của Thomas ở Pakistan với Cảnh sát Liên bang Úc không nên được dựa vào để buộc tội.
Thomas bị bắt ở Pakistan trong tháng Giêng 2003 và bị kết án ở Úc trong tháng Hai năm nay vì nhận tài trợ từ al-Qaeda và sở hữu một sổ thông hành giả. Anh ta bị tuyên án 5 năm tù, với thời gian tù tối thiểu là 2 năm. Thomas nói rằng anh ta tham dự cuộc thẩm vấn của cảnh sát liên bang ở Pakistan ngày 8 tháng Ba, 2003, mà không có một luật sư bởi vì lo sợ bị chuyển tới Guantanamo Bay hoặc bị giữ vô thời hạn nếu không chịu hợp tác. Luật sư của Thomas, ông Lex Lasry, nói với phiên xử kháng án rằng các câu trả lời mà thân chủ của ông đã cung cấp là không do tự nguyện.
Tuy nhiên Thomas có thể bị thêm một phiên xử mới, sau khi các luật sư của Giám đốc Công tố viện cho biết họ muốn sử dụng chứng cớ được cung cấp bởi Thomas trong một cuộc phỏng vấn với đài ABC. Thomas được thả tự do buổi tối thứ Sáu sau khi ba quan tòa của Tòa Phúc Thẩm Victoria các thẩm phán Chris Maxwell, Frank Vincent và Peter Buchanan- đã đồng ý nghe thêm lời tranh luận về việc lời thú nhận của anh ta trên truyền hình có thể được dùng để truy tố hay không.
Nhưng chẳng có sự hoài nghi nào Thomas đã nhận tiền từ al-Qaeda, và làm giả sổ thông hành - những tội mà anh ta đã bị kết án. Anh ta đã thú nhận các điều này với tờ The Age trong khi được tại ngoại hồi đầu năm nay. Trong một cố gắng để trở về nhà Thomas đã nhận vài ngàn đô-la và một vé máy bay từ một nhân vật cao cấp của al-Qaeda. Thomas cũng đã để các thành viên al-Qaeda giả mạo sổ thông hành để che giấu khoảng thời gian dài từ tháng Tư 2001 cho mãi đến tháng Giêng 2003- mà anh ta đã sống và được huấn luyện bởi Taliban ở Pakistan và A Phú Hãn.
Các luật sư đại diện của Chính phủ Liên bang và Thomas có được sáu tuần lễ để hoàn tất các bài biện hộ của họ về việc anh ta nên được xử trắng án hoặc phải bị thêm một phiên xử khác về hai hành động phạm tội này. Thomas đã gục đầu và dường như đã khóc thầm sau khi Chánh án Maxwell tuyên bố các lời kết án anh ta bị hủy bỏ. Ông Mark Taft, luật sư đại diện Thomas, đã yêu cầu Tòa Phúc Thẩm tha bổng anh ta lập tức. Khi Thomas bị kết án trong tháng Ba, Bộ trưởng tư pháp Philip Cummins nói rằng anh ta đã nhận được sự bảo vệ đầy đủ của luật pháp, gồm quyền im lặng, phiên xử bởi bồi thẩm đoàn và bên khởi tố phải chứng minh các lời buộc tội của họ không còn sự nghi ngờ hợp lý nào nữa.