Giới ngoại giao và các nhà quan sát tình hình VN nhận xét rằng dường như ông Lê Khả Phiêu, giữ chức Tổng Bí Thư từ năm 1997, đang nỗ lực vận động để tồn tại, và ngày càng có vẻ giảm hi vọng.
Một phát ngôn viên Ủy Ban Trung Ương đảng CSVN loan báo sau hội nghị kết thúc ngày 24-3 rằng Bộ Trưởng Quốc Phòng Phạm Văn Trà và Tổng Tham Mưu Trưởng Lê văn Dũng bị khiển trách, và không cho biết lý do, nhưng giới ngoại giao tin rằng 2 người này có liên quan tới những khó khăn của ông Lê Khả Phiêu.
Ban đầu giới quan sát tưởng rằng ông Phiêu có thể củng cố lại vị thế tại hội nghị Ủy Ban Trung Ương vưà qua, dựa trên lời phát biểu của ông Hữu Thọ, theo đó đảng CSVN muốn duy trì sự liên tục và ổn định của nội bộ đảng.
Ông Carl Thayer, nhà nghiên cứu về VN tại Viện Á Châu Thái Bình Dương của Hawaii, nói rằng "Ông Phiêu vẫn còn đang tranh đấu, nhưng tôi có cảm tưởng ông ta sẽ phải ra đi".
Giới ngoại giao nhận thấy những nhân vật có thể thay thế ông Lê Khả Phiêu là Nông Đức Mạnh (chủ tịch Quốc Hội), Nguyễn Phú Trọng (Bí Thư Hà Nội), Nguyễn Đức Lương (chủ tịch Nước).