Các viên chức thông thạo nói: vấn đề là tòa án giám sát tình báo hải ngoại (tên tắt FISA) có thẩm quyền đối với những cuộc điện đàm ngoài nước Mỹ mà tình cờ chuyển qua trung gian qua các cầu nối trên đất Mỹ hay không. Toà FISA rất quan ngại về điểm ấy.
Điều chưa được công khai thừa nhận là kỹ thuật viên của FIA, ngoài việc nghe lén, đã xem xét 1 số lượng lớn điện đàm và e-mail để tìm dấu hiệu có thể chỉ ra tình nghi khủng bố.
Hôm Thứ 6, các viên chức của chính phủ Bush từ chối bình luận về khía cạnh kỹ thuật của chương trình do thám trong khi các nhà lập pháp đốc thúc QH điều tra nói rằng họ muốn biết rõ hơn các chi tiết của chương trình, cũng như là tính hợp pháp.
Điều gọi là "phân tích mẫu" các cuộc điện đàm ở nội địa đòi hỏi lệnh tòa khi chính phủ muốn theo dõi những người nào liên lạc với người nào. Các viên chức hành pháp cả quyết rằng hệ thống giám sát mà QH thiết lập năm 1979 với luật về theo dõi tình báo hải ngoại (FISA) không cho phép tốc độ và sự linh hoạt để ứng phó khủng bố trong nước.