Theo ghi nhận của các phân tích gia, vòng đàm phán Mỹ - Nam Ha về Hiệp định Thương mại tự do (FTA) có thể đổ vỡ nếu Mỹ tiếp tục yêu cầu Nam Hàn mở rộng thị trường gạo. Ngày 20/3/2007 vừa qua, đại diện phía Nam Hàn là ông Park Hong-Soo cho biết, nếu Mỹ vẫn khăng khăng buộc Nam Hàn phải mở cửa thị trường gạo thì việc đàm phán sẽ không thể tiếp tục được nữa. Tuyên bố này được đưa ra khi cả hai phía đang chuẩn bị cho những vòng đàm phán cuối cùng sau vòng đàm phán chính thức thứ 8 diễn ra tại Seoul vào trung tuần tháng 3 vừa qua.
Mỹ và Nam Hàn bắt đầu đàm phán không chính thức từ ngày 18/3/2007 đồng thời ở cả hai địa điểm Seoul và Washington nhằm hạn chế những khác biệt về vấn đề xe hơi, dệt may, dược phẩm, những phương thức chống bán phá giá và hàng nông sản như gạo. Seoul cho biết sẽ vẫn duy trì hàng rào thương mại ở mặt hàng gạo và một số mặt hàng nhạy cảm khác để bảo vệ nền công nghiệp của mình trong khi Mỹ nói rằng sẽ không có bất cứ ngoại lệ nào trong hiệp định. Cuộc gặp ở Seoul sẽ tập trung vào giải quyết vấn đề loại bỏ hàng rào thương mại đối với hàng nông nghiệp.
Các phân tích gia nhận định rằng cả Mỹ và Nam Hàn đều mong muốn đạt được thoả thuận vào cuối tháng này bất chấp sự phản đối từ nông dân và người lao động sợ mất việc làm nếu hàng hóa của Mỹ, đặc biệt là nông sản, có nhiều cơ hội vào Nam Hàn.
Về giao thương, trong năm 2006, thương mại song phương giữa Mỹ và Nam Hàn đạt 74 tỉ Mỹ kim. Các nhà đàm phán Mỹ phải trình những thoả thuận trong FTA lên Quốc hội trước 2/4/2007 Quốc hội Mỹ xem xét trong vòng 90 ngày.