SIMI VALLEY - Cũng như tuần trước, hôm Thứ Năm 10 chuẩn ứng cử viên TT của đảng CH hội luận trong 90 phút - đây là dịp để 3 nhân vật nổi là cựu Thị Trưởng Giuliani, nghị sĩ McCain và cựu Thống Đốc Romney khoa trương các thành tích quá khứ. Ngoài ra, 10 chuẩn ứng cử viên cần tạo ra sự phân biệt so với những người khác về định hướng hành động, 8 tháng trước ngày sơ tuyển của đảng.
Các chuẩn ứng cử viên hàng đầu không xuất hiện nhiều trong mấy ngày qua để dành thì giờ cùng các phụ tá tập trả lời các chất vấn về Iraq, khủng bố, thuế, di trú, phá thai, hôn thú đồng tính … Nhà chiến lược Rich Galen khuyến cáo: đây là thực tập tranh luận, chớ để bị thương tổn.
Các ứng cử viên ít được biết đến như nghị sĩ Sam Brownback, các cựu Thống Đốc Mike Huckabee, Tommy Thompson và Jim Gilmore muốn dùng cuộc hội luận này để tạo dấu ấn ở các vấn đề di trú và an ninh quốc gia. Dân biểu Ron Paul (Texas) cũng lên sân khấu, dự kiến bắt đầu lúc 8 giờ tối tại thư viện Ronald Reagan, phiá bắc Los Angeles.
3 người vắng mặt chưa quyết định tranh cử là cựu nghị sĩ Fred Thompson, cựu chủ tịch Hạ Viện Newt Gingrich, và nghị sĩ Chuck Hagel. Mỗi người không có thì giờ nhiều để nói, nhưng 7 nhân vật sau có thể là nguy hiểm đối với bộ ba nổi trội, với vô số cơ hội gây lầm lỗi cho người đối thoại. Tuần qua, khi nói về việc đối đầu 9 người, nghị sĩ McCain nói: hãy chuẩn bị câu trả lời, bạn có thể đoán trước các câu hỏi.