Tuyết Mai
Đối với người Việt nam Tết Nguyên Đán là một ngày lễ thiêng liêng nhất trong năm. Trong những ngày Xuân đầu năm, các bà nội trợ không thích đi chợ, nấu nướng như thường nhật, để có thì giờ đi chùa, đi nhà thờ, thăm viếng bà con, vui chơi. Ngoài việc mua sắm trang hoàng cho nhà cửa được tươi đẹp hơn, các bà cũng mua và nấu thức ăn đủ cho ba ngày Tết . Vì vậy đi chợ Tết, mua sắm Tết là truyền thống của người Việt Nam vào dịp Tết Nguyên Đán.
Để giử truyền thống tốt đẹp này Cộng đồng VN vùng Virginia hằng năm tổ chức Chợ Tết để đồng hương có dịp đến đó vui Xuân, mua sắm Tết và tạo cơ hội để đồng hương đươcïdịp gặp gở, hàn huyên cho vơi nỗi buồn Tết tha hương.
Năm nay Cộng Đồng VN vùng Virginia tổ chức Chợ Tết ở trường trung học Jeb Stuart, Falls Church, VA ngày 25 tháng 1 năm 2003 từ 9 giờ sáng đến 4 giờ chiều.
Từ 7 giờ sáng trường Jeb Stuart đã mở cửa để những người bán hàng dọn sản phẩm hay thức ăn vào bày bán. Giá vé mỗi người vào chợ Tết là một Mỹ Kim. Tiền thuê mỗi gian hàng (một cái bàn) là bốn mươi lăm đồng, nếu thuê bàn ở chổ có điện thì mỗi bàn là tám mươi đồng. Ban tổ chức cho biết số gian hàng tham gia bán chợ Tết năm nay là hơn năm mươi bàn. Người bán phải thông báo trước dịch vụ hay món hàng sẽ bày bán để ban tổ chức sắp xếp theo từng khu vực, văn hóa hay ẩm thực.
Ông Đinh Hùng Cường trong ban tổ chức, cho biết Chợ Tết do Cộng Đồng tổ chức mấy năm trước có khoảng bốn tới năm ngàn đồng hương đến tham dự, năm nay vì ở Maryland có Chợ Tết cùng ngày, hai nơi cách nhau không xa, nên Chợ Tết Cộng Đồng năm nay không đông như mọi năm.
Ông cũng cho biết Cộâng Đồng phải cho thuê chổ bán hàng và thu tiền vào cửa vì Ban Tổ Chức phải chi tiền thuê chổ ở trường học , mướn người giử an ninh, đóng bảo hiểm, làm vệ sinh , quãng cáo trên báo vv...Sau khi trừ mọi chi phí BTC còn lại chút ít tiền lời , từ vài trăm đến một ngàn, tiền này sẽ được cho vào ngân quỹ của Cộng Đồng để tổ chức những ngày lễ trong năm như lễ Chào Cờ đầu năm ở Eden, kỹ niệm ngày 30 tháng tư, ngày lễ Độc Lập Hoa Kỳ (4th July)...
Tại đây lúc 12:30 trưa có lễ chào Quốc kỳ Mỹ, Việt và một phút mặc niệm. Sau đó Ông Lý văn Phước , Chủ Tịch Cộng Đồng VN vùng Washington DC, Maryland & Virginia, cũng là trưởng ban Tổ Chức Chợ Tết , có đôi lời chúc mừng đồng hương một năm mới an khang, thịnh vượng và hạnh phúc.
Đặc biệt trong lễ chào Quốc Kỳ tại chợ Tết này có sự hiện diện của Dân biểu Quốc Hội HK Tom Davis (một đại diện của Virginia, thuộc đãng Cộng Hòa). Ông cũng có đôi lời chúc mừng đồng hương , mở đầu bằng câu chúc tiếng Việt "Chúc Mừng Năm Mới".
Đồng hương đến Chợ Tết mỗi lúc một đông đảo, tấp nập . Bác sĩ Vũ Chânù chiếu phim hình ảnh quê hương VN mến yêu, từ Ải Nam Quan đến mũi Cà Mau . Ải Nam Quan rất đẹp, nay thuộc về Trung Cộng. Hình ảnh ải Nam Quan càng đẹp càng làm đồng hương thêm đau lòng.
Trong những gian hàng báo chí , chúng tôi thấy có bàn bán báo của Liên Hội Cựu Chiến Sĩ Quốc Gia, kiếm tiền lời để gởi về giúp û Thương Phế Binh ở quê nhà. Ngoài những gian hàng bán băng nhạc, quần áo, dịch vụ, bảo hiểm, địa ốc , ngân hàng, còn có các cửa hàng bán hoa vãi, cây kiểng, bonsai, đầy màu sắc và mỹ thuật . Nhưng những gian hàng được đồng hương chiếu cố nhiều nhất có lẽ là hàng bán thức ăn như cháo , bún , bánh cuốn và những hàng bán nem chua, bánh chưng, kẹo mức...những món ăn thuần túy của người Việt Nam trong ngày Tết.
Đồng bào tấp nập đi Chợ Tết , có người đến để mua sắm Tết, có người tới đây chỉ để tìm cái không khí vui Xuân, mong gặp người thân quen, bạn bèchuyện trò hơn là mua sắm. Tiếng cười nói vui tươi, kẻ qua người lại nhộn nhịp, mùi thơm từ những hàng bán thức ăn nóng, phụ họa với tiếng nhạc Xuân , cùng màu sắc rực rở của những cây cảnh, hoa kiểng...tạo nên một không khí Xuân thật vui tươi, đầm ấm , chan chứa tình quê hương, dân tộc. Đặc biệt đoàn lân của Nga Mi Phật Gia Quyền do các môn sinh biểu diễn qua các gian hàng làm cho không khí Chợ Tết vô cùng tưng bừng náo nhiệt. Tiếng trống múa lân rộn ràng đã đưa mọi người trở về với vùng trời kỹ niệm quê hương.(Đón Xuân này ta nhớ Xuân xưa).
Ông Đinh Hùng Cường cho biết Cộng Đồng VN ở Virginia không được một trợ cấp nào của Tiểu bang hay của bất cứ một cơ quan nào. Việc tổ chức Chợ Tết là do công sức đóng góp, nhiệt tình dấn thân của một số đồng hương nhiều thiện chí. Người tiếp tay trong ban tổ chức thì ít , người đứng ngoài phê bình, chỉ trích thì nhiều, cho nên việc tổ chức Chợ Tết cho được thành công như mong muốn không phải là chuyện dễ.
Ông nói tiếp , vui Xuân, sắm Tết là một nhu cầu tinh thần của đồng hương trong những ngày tha hương nơi đất khách. Vì vậy Cộng Đồng VN vùng Virginia cố gắng tổ chức Chợ Tết hằng năm, để giử truyền thống dân tộc và cũng tạo cơ hội để đồng hương có dịp gặp nhau trong khung cảnh đượm tình dân tộc, quê hương.
Chợ Tết Cộng đồng VN vùng Virginia được bế mạc vào lúc 4 giờ chiều cùng ngày.