BẮC KINH – Hôm thứ Ba (7/1), một trận động đất mạnh 6.8 độ đã làm rung chuyển các vùng phía bắc dãy Himalaya, gần một trong những thành phố linh thiêng nhất của Tây Tạng, khiến ít nhất 53 người thiệt mạng, và khiến nhà cửa khắp Nepal, Bhutan và Ấn Độ rung chuyển, theo Reuters.
Trận động đất xảy ra lúc 9:05 sáng giờ địa phương (01:05 GMT), tâm chấn nằm ở huyện Tingri, một khu vực nông thôn của TQ và là vùng cửa ngõ phía bắc dẫn đến Everest. Theo cơ quan Earthquake Networks Centre của TQ, độ sâu của trận động đất là 10 km (6.2 dặm). Trong khi đó, Sở Địa chất Hoa Kỳ (U.S. Geological Service, USGS) cho biết cường độ của trận động đất này là 7.1 độ.
Theo Tân Hoa Xã, có ít nhất 53 người chết và 62 người bị thương trong trận động đất ở phía Tây Tạng. Trận động đất ảnh hưởng mạnh tới khu vực Shigatse, nơi sinh sống của 800,000 người.
Người dân ở các làng trong khu vực Tingri cho biết họ thấy mặt đất rung chuyển mạnh trong thời gian xảy ra động đất, tiếp theo sau đó là hàng chục cơn hậu chấn (aftershocks), với cường độ mạnh nhất lên tới 4.4 độ.
Hình ảnh và clip trên mạng xã hội cho thấy các cửa hàng mặt tiền ở Lhatse đổ sập, gạch đá vương vãi khắp đường phố. Tờ Reuters nhận ra nơi này thông qua các chi tiết như các tòa nhà, cửa sổ, đường xá và biển báo giống với hình ảnh vệ tinh và chế độ xem đường phố.
Theo Tân Hoa Xã, trong vòng bán kính 20 km (12 dặm) từ tâm chấn, có 3 thị trấn và 27 ngôi làng với tổng dân số khoảng 6,900 người. Chính quyền địa phương hiện đang phối hợp với các thị trấn xung quanh để đánh giá mức độ thiệt hại và tình hình thương vong.
Rung chuyển từ trận động đất này thậm chí còn lan đến thủ đô Kathmandu của Nepal, cách tâm chấn 400 km, khiến nhiều người dân hoảng sợ chạy ra khỏi nhà.
Anoj Raj Ghimire, quản trị viên trưởng của quận Solukhumbu ở Nepal, dưới chân núi Everest cho biết: “Chỗ chúng tôi cảm nhận được một trận động đất rất mạnh. Hiện tại, chúng tôi chưa nhận được bất kỳ tin báo nào về thương vong hoặc thiệt hại vật chất,” và nói thêm rằng “chúng tôi đã huy động cảnh sát, các lực lượng an ninh và cả người dân địa phương để giúp thu thập thông tin về thiệt hại.”
Làng mạc tại khu vực biên giới Nepal có dân cư thưa thớt và nhiều nơi chỉ có thể tiếp cận bằng đường bộ, gây khó khăn cho công tác cứu hộ.
Thimphu, thủ đô của Bhutan, và bang Bihar ở miền Bắc Ấn Độ, giáp Nepal, cũng cảm nhận được rung chuyển từ trận động đất này. Giới chức Ấn Độ cho biết hiện chưa có báo cáo nào về thiệt hại hay tổn thất tài sản.
Khu vực tây nam TQ, Nepal và miền bắc Ấn Độ thường xuyên hứng chịu động đất do sự va chạm của các mảng kiến tạo (tectonic plates) Ấn Độ và Âu-Á. Năm 2008, trận động đất tại Tứ Xuyên(Sichuan), TQ, đã cướp đi gần 70,000 sinh mạng. Một thảm họa khác là vào năm 2015, trận động đất mạnh 7.8 độ xảy ra gần Kathmandu, đã giết chết khoảng 9,000 người và làm hàng ngàn người bị thương, trong đó có ít nhất 18 người chết vì tuyết chôn vùi tại Everest base camp.
Tâm chấn của trận động đất hôm thứ Ba nằm cách đỉnh Everest khoảng 80 km về phía bắc. Mùa đông không phải mùa phổ biến cho hoạt động leo núi và dã ngoại ở Nepal. Theo Lilathar Awasthi, viên chức từ Sở Du lịch Nepal, hiện chỉ có một nhà leo núi người Đức có giấy phép leo Everest, nhưng ông này đã rời khỏi trạm dừng chân vì không thể chinh phục đỉnh núi.