KYIV – Ukraine cho biết quân lính của họ đang cầm cự tại ‘thị trấn muối’ Soledar ở miền đông, hơn 500 dân thường, bao gồm cả trẻ em, đang bị mắc kẹt tại đây, theo tin Reuters.
Trong một clip phát biểu, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy đã cảm ơn hai đơn vị ở Soledar “đang cố cầm cự và gây tổn thất đáng kể cho kẻ thù,” nhưng không cho biết thêm chi tiết.
Zelenskiy và các chỉ huy cấp cao của Ukraine đã phân tích nhu cầu tăng viện ở Soledar và các thị trấn lân cận ở Donbas để lên kế hoạch các bước tiếp theo trong những ngày tới.
Lực lượng quân đánh thuê Wagner Group, do một đồng minh của Tổng thống Vladimir Putin điều hành, tuyên bố đã chiếm được Soledar sau cuộc giao tranh dữ dội và khiến thị trấn nhan nhản xác người dân Ukraine.
Thống đốc Donetsk Pavlo Kyrylenko cho biết có 559 dân thường vẫn còn kẹt ở Soledar, trong đó có 15 trẻ em, và chưa thể di tản khỏi nơi đó. Trước chiến tranh, Soledar có dân số khoảng 10,000 người.
Một cảnh quay bằng máy bay không người lái ở Soledar cho thấy đường phố hoang vắng, chỉ còn lại những đống đổ nát, cây cối bị nổ tung, bật gốc và còn đang cháy âm ỉ.
Một binh lính Ukraine đóng bên ngoài Soledar cho biết: “Tình hình khó khăn nhưng cũng tạm ổn. Chúng tôi đang kìm chân kẻ thù... và đánh trả.”
Soledar nằm cách thành phố Bakhmut chưa đầy 10 km (6 dặm) về phía đông bắc, nơi giao tranh đã diễn ra ác liệt trong nhiều tháng, một trong những chiến trường đẫm máu nhất của cuộc chiến, được mệnh danh là “máy xay thịt.”
Nếu chiếm được Soledar, Nga có thể sẽ sử dụng vị trí đó làm bàn đạp để tăng cường tấn công Bakhmut. Soledar cũng là nơi có các mỏ muối, có thể là một tài sản sinh lợi về mặt thương mại.
Trong khi đó, Điện Kremlin có sự thay đổi lãnh đạo chiến trường mới, Valery Gerasimov, tổng tham mưu trưởng quân đội Nga, bất ngờ được trao quyền chỉ huy trực tiếp cuộc chiến ở Ukraine.
Vị chỉ huy trước đó mới tiếp quyền được khoảng ba tháng, là Tướng Sergei Surovikin. Hiện ông này đã bị giáng chức, trở thành một trong ba cấp phó của Gerasimov.
Moscow giải thích về quyết định này là một phản ứng trước tầm quan trọng ngày càng tăng của ‘chiến dịch.’
Các nước phương Tây đã bắt đầu cung cấp vũ khí tiên tiến cho Kiyv như hệ thống hỏa tiễn Patriot của Hoa Kỳ. Tuần trước, Hoa Kỳ, Đức và Pháp đã cam kết sẽ cung cấp xe chiến đấu bọc thép và xe tăng theo yêu cầu mới nhất của Ukraine.
Tổng thống Ba Lan Andrzej Duda hứa cung cấp cho Ukraine 14 xe tăng Leopard do Đức sản xuất. Anh cũng đang xem xét gửi xe tăng đến Ukraine.