WASHINGTON ngày 2 tháng Sáu – Một ngày sau khi bị chỉ trích lợi dụng cơ hội chụp hình tại một nhà thờ bị đốt cháy ở gần Tòa Bạch Ốc, tổng thống Trump đem thông điệp chống người biểu tình “Tuân Thủ Luật Pháp” của ông đến một đền thờ Công Giáo, một cuộc viếng thăm nhanh chóng bị các giám mục lãnh đạo Công Giáo của nhà thờ lên án.
Trump và đệ nhất phu nhân Melanie Trump đi xuyên thành phố vào ngày thứ ba để làm một chuyến thăm ngắn đến Đền thờ Quốc Gia Thánh Saint John Paul Đệ Nhị kế bên trường Đại Học Công Giáo Hoa Kỳ. Đền thờ là nơi cầu nguyện cho người Công Giáo nhưng chào đón mọi người thuộc mọi tín ngưỡng.
Gia đình Trump đứng tạo dáng chụp ảnh trước bức tượng của Giáo Hoàng Saint John Paul Đệ Nhị bên ngoài đền thờ và đứng im lặng trong vài phút, hai tay chắp lại trước mặt họ. Không ai nói lên lời nào.
Tổng giám mục Washington Wilton D. Gregory đã nện vào chuyến thăm của tổng thống bằng một lời tuyên bố ngay trước khi gia đình Trump đến.
“Tôi cho khó hiểu và đáng trách khi bất kỳ cơ sở Công Giáo nào lại để cho phép bị lạm dụng và thao túng sỗ xàng theo cách vi phạm các nguyên tắc tôn giáo của chúng tôi, và điều này khiến chúng ta phải bảo vệ quyền của tất cả mọi người thậm chí cả những người mà chúng ta có thể bất đồng ý kiến,” Tổng Giám Mục nêu lên trong một phát biểu.
Gia Đình Trump đến thăm đền thờ một ngày sau khi ông đi bộ đến Công Viên đối diện Lafayette Park kế Tòa Bạch Ốc và đứng chụp hình bên ngoài nhà thờ Anh Giáo Cải Cách St. John, nơi bị thiệt hại chút đỉnh sau khi một ngọn lửa nổi lên từ nhóm biểu tình vào tối Chủ Nhật.
Biểu tình bạo động nổ ra ở Washington và hàng chục thành phố khác trên toàn quốc sau cái chết của George Floyd, một người đàn ông da đen tại Minneapolis bị giết chết trong tay cảnh sát. Viên cảnh sát trước đây Derek Chauvin đã bị truy tố với tội sát nhân cấp-ba và ngộ sát liên quan đến cái chết của Floyd.
Các nhà phê bình đã ào ạt lên án Trump vì cảnh sát Tòa Bạch Ốc đã sử dụng khiên và các vòi xịt hơi cay xả vào đoàn người biểu tình ở Công viên Lafayette, dọn đường cho tổng thống đi bộ đến St. John, tòa nhà lịch sử được gọi là nhà thờ của các tổng thống. Sự biểu trương thế lực này xảy ra khoảng nửa tiếng trước giờ giới nghiêm bắt đầu vào 7 giờ chiều ở Washington.
"Những người biểu tình ôn hòa không khiêu khích bị xịt hơi cay vào chỉ để dọn đường cho Tổng Thống đi chụp hình bên ngoài nhà thờ làm hạ thấp danh dự và mọi giá trị mà niềm tin đã dạy chúng ta,” Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi, Dân chủ-Calif, và Lãnh Đạo Thiểu Số, D-New York, đồng phát biểu.
Joe Biden, ứng cử tổng thống dân chủ, phát biểu vào thứ Ba tại Philadelphia rằng việc xảy ra ở nhà thờ St. John cho thấy rằng Trump "chỉ quan tâm đến phục vụ cho quyền lợi của riêng nhóm của ông.”
"Khi những người biểu tình ôn hòa bị giải tán theo lệnh của tổng thống từ trước cửa nhà dân chúng, Tòa Bạch Ốc sử dụng hơi gas cay và lựu đạn cay - để dọn chỗ cho gia đình Trump chụp một bức ảnh tại ngôi nhà thờ cao quý này, chúng ta có thể được tha thứ vì tin rằng Tổng thống quan tâm đến quyền lực hơn là về nguyên tắc, "ông Biden nói.
Cảnh sát Công viên Hoa Kỳ hôm thứ ba cho biết các sĩ quan của họ đã sử dụng các ống xịt khói, không phải hơi cay.