COVID-19 Tàn Phá Các Viện Điều Dưỡng Ở Mỹ Ra Sao

Các cơ sở bị khó khăn và các nhà điều dưỡng giống nhau là đã và đang chật vật, với khối công nhân áp đảo cố gắng xác nhận, cách ly và điều trị các bệnh nhân mắc bệnh đè nặng lên thêm công việc đòi hỏi đã có của họ. Trong khi đó, các biện pháp nhằm bảo vệ cư dân khỏi bị lây lan bệnh đã khiến cho họ dễ bị tổn thương hơn và đóng cửa từ công chúng.

Kết quả, các tổ chức theo dõi của chính phủ nói rằng nó đang trở nên dễ dãi hơn đối với việc chăm sóc không đạt tiêu chuẩn để không bị kiểm tra và đối với một số cơ sở vẫn tiếp tục những bí mật nguy hiểm.

“Không có thử nghiệm,” theo một y tá tại cơ sở ở Michigan nói với một nhân viên bộ y tế tiểu bang vào cuối tháng 3, theo phúc trình của chính phủ, kể lại cách họ dự kiến sẽ chăm sóc một đơn vị đầy bệnh nhân viêm phổi được gọi là "Đơn vị Covid" và đã mang theo vật tư y tế của họ cho cư dân. “Tôi có một cư dân là người sắp chết bây giờ.”

Sau việc tuyên bố trường hợp dương tính vi khuẩn corona đầu tiên, các viên chức thành phố tại tiểu bang Massachusetts đã công khai chỉ trích một nhà điều dưỡng địa phương khi trưởng ty cứu hỏa thông báo sự gia tăng số lần gọi từ cơ sở nhưng đã không thể tìm ra điều gì đang xảy ra bên trong các bức tường.

Các phúc trình của cảnh sát mà CNN có được qua yêu cầu hồ sơ công cộng cho thấy làm sao có các dấu hiệu cảnh báo về việc sản xuất bia bên trong một cơ sở chăm sóc dài hạn rất lớn tại New Jersey -- gồm nhiều cuộc gọi tới cảnh sát và báo cáo bệnh nhân bị bỏ quên – qua nhiều ngày trước khi cảnh sát khám phá hơn một chục thi thể trong một nhà xác tạm thời.

Nhiều nhà điều dưỡng trên toàn nước Mỹ đã thiếu nhân viên và thường xuyên bị trích dẫn nói rằng việc kiểm soát nhiễm trùng lỏng lẻo trước khi vi khuẩn corona bắt đầu lây lan. Hiện tại nhân viên đang gặp nguy hiểm chính sức khỏe của họ và thường không có được cung cấp và thử nghiệm mà họ cần khi họ chăm sóc đông người ở nguy cơ cao của tử vong vì dịch bệnh.

Các viên chức thanh tra chăm sóc dài hạn của tiểu bang, là những người làm công tác với việc bảo vệ các cư dân, nói với CNN rằng không có đủ việc giám sát đối với các cơ sở này vào lúc việc giám sát là cần nhất.

Kiểm tra sức khỏe và an toàn thường xuyên đã bị chính phủ liên bang đình chỉ để bảo vệ chống lại bất kỳ sự lây lan nào cho công nhân và người dân. Một đánh giá của CNN về hơn 100 báo cáo kiểm tra ghi lại các chuyến thăm vẫn đang diễn ra và thông tin khiếu nại được thu thập từ viên chức thanh tra tiểu bang, cung cấp một ảnh chụp nhanh về các vấn đề nghiêm trọng trong đại dịch này - bao gồm cả việc chăm sóc không thể chấp nhận và không thực hiện các bước để đẩy lùi sự lây nhiễm.

Các gia đình, là những người thường giữ việc kiểm tra về chăm sóc cho người thân của họ và trong một số trường hợp thậm chí tiếp sức sự chăm sóc đó, đã bị hạn chế tiếp cận các cơ sở trong nỗ lực làm chậm sự lây lan. CNN đã nói chuyện với các thành viên gia đình của các cư dân tại nhà điều dưỡng ở bốn tiểu bang khác nhau, những người nói rằng họ đã khó khăn để kiểm tra vi khuẩn hoặc nhận bất kỳ cập nhật nào về tình trạng của họ - và trong một số trường hợp, các viên chức của cơ sở đã giữ thông tin quan trọng từ họ. Một người phụ nữ cho biết cô đã nhờ đến việc tự gọi 911 để cho người cha bị bệnh nặng, người mà cô cho biết đã thử nghiệm dương tính với vi khuẩn corona, được nhập viện - nơi cô nói rằng ông vẫn còn ở lại hôm Thứ Năm tuần trước trong tình trạng nguy kịch.

Hôm Thứ Bảy, 25 tháng 4, chính phủ liên bang đã công bố quy định mới đòi hỏi các nhà điều dưỡng phải báo cáo các trường hợp bị lây Covid-19 cho các cư dân và gia đình của họ và với cơ quan CDC. Các viên chức thanh tra nói rằng họ tiếp tục xem xét bằng cách nào điều này sẽ được thực thi bởi các nhà điều tra tiểu bang. Và ngay cả khi các cơ sở được cho là có nhiều vi phạm nghiêm trọng, các chỉ trích tranh cãi từ lâu rằng các trừng phạt của chính phủ thì quá thấp để ngăn chận hành vi tồi tệ hơn.

“Tôi lo ngại về việc bỏ lơ, chăm sóc tồi, các quyền bị vi phạm và lạm dụng hiện nay,” theo Patricia Hunter, viên chức thanh tra việc chăm sóc lâu năm tại tiểu bang Washington, nơi một nhà điều dưỡng đầu tiên bị lây nhiễm đã được công bố.

 

 

Hơn một tuần trước khi viện điều dưỡng Andover Subacute and Rehab Center II tại New Jersey trở thành các bản tin hàng đầu với việc khám phá 17 thi thể trong nhà xác của cơ sở ngày hôm 13 tháng 4, đã có nhiều dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng trầm trọng, theo các báo cáo của cảnh sát mà CNN có được cho biết.

Nhiều cú gọi liên tục cho cảnh sát đã được thực hiện. Có nhiều cú gọi về các bệnh nhân với những triệu chứng như sốt cao hay suy hô hấp. Một cư dân được chở tới bệnh viện, theo báo cáo cho thấy; cú gọi khác bị bãi bỏ ngay cả bệnh nhân đã ở trong "mã đầy đủ" - có nghĩa là họ đang cần hồi sức. Không rõ là phải chăng cú gọi thứ ba được làm cho bệnh viện. Cảnh sát cũng đã đáp ứng đến đó, nhưng khi họ đến, theo báo cao cho biết, họ được nói đó là báo động nhầm và việc bảo trì vẫn nằm trong sự kiểm soát.

Và 3 ngày trước khi các thi thể được khám phá, các báo cáo cho thấy nhiều viên chức y tế quận nói với cảnh sát họ đã đối diện với các khiếu nại về việc thiếu nhân viên, thiếu dụng cụ bảo vệ và bỏ lơ bệnh nhân -- gồm các cáo buộc rằng một số bệnh nhân đã không được cho ăn.

Ngay cả sau khi cảnh sát phát hiện ra mức độ tử vong tại cơ sở (mà họ nói vào thời điểm đó không nhất thiết phải liên quan đến Covid-19), các cuộc gọi điên cuồng đến cảnh sát vẫn tiếp tục. Một người dân cho biết ông không được phép gọi cho gia đình, mặc dù nhân viên đã tuyên bố với cảnh sát rằng đó là vì sau giờ ấn định. Những người gọi khác nói rằng cơ sở này đang rất cần áo choàng bảo hộ và túi đựng thi thể, và một thượng nghị sĩ tiểu bang báo cáo không có nhân viên tại cơ sở. Một người dân đã được gửi đến bệnh viện trong tình trạng hạ thân nhiệt khi máy sưởi ấm của cơ sở ngừng hoạt động, theo báo cáo cho thấy, mặc dù sau đó nhân viên đã nói với cảnh sát rằng máy sưởi ấm đang hoạt động. Khi sự giám sát công khai tăng cường, một y tá báo cáo nhận được các mối đe dọa.

Một cơ sở khác ở New Jersey có số trường hợp bị lây vi khuẩn corona cao là Trung Tâm Chăm Sóc Sức Khỏe Lakeland, nơi người cha 78 tuổi của Denise Jorgensen đã được điều trị gãy xương sườn. Cô ấy nói rằng cô và anh trai bị che dấu về cơn sốt của cha cô trong nhiều ngày. Đó là khoảng sau khi một bác sĩ nói với họ rằng ông nghi ngờ cha của họ có Covid-19 nhưng cơ sở đã hết xét nghiệm, theo gia đình cho biết. Họ nói rằng họ chỉ biết đã có những cái chết trong cơ sở khi thị trưởng viết một lá thư cho cư dân thành phố nói rằng có một "ổ dịch Covid-19 lớn" và 8 cư dân đã chết vì Covid-19.

Jorgensen nói rằng cô không thể liên lạc với bất kỳ ai tại cơ sở cho đến 2 giờ sáng và được bảo đừng giận về bức thư. Cô nói khoảng tám giờ sau, cô biết rằng cha cô đã qua đời. Một viên chức của cơ sở cho biết ông không thể bình luận về các cá nhân cụ thể nhưng cơ sở này đã "hoàn toàn minh bạch trong báo cáo của chúng tôi với các viên chức tiểu bang và địa phương, chấp nhận để họ vào và tuân thủ các khuyến nghị của họ."

Trong khi dữ liệu của tiểu bang cho thấy đã có 19 trường hợp tử vong Covid-19 tại cơ sở, các tài liệu của quận theo dõi vi khuẩn corona tại nhà điều dưỡng Lakeland báo cáo 21 trường hợp tử vong do dịch bệnh này nhưng nói rằng 35 cư dân đã chết. Vào ngày cha của Jorgensen qua đời, có một ghi chú trong hồ sơ của quận cho biết không có bộ dụng cụ thử nghiệm nào.

 

 

Một phân tích về các cuộc kiểm tra tại nhà điều dưỡng giới hạn đã xảy ra trên toàn quốc kể từ tháng trước cho thấy những thất bại trong chăm sóc có thể đã khiến Covid-19 lây lan sang cả nhân sự điều hành và nhân viên. Các báo cáo chi tiết về sự thiếu hụt nguồn cung, thất bại trong việc báo cáo nhiễm trùng Covid-19 và tiếp xúc với chính quyền, các y tá không theo dõi đầy đủ các triệu chứng tiềm ẩn của bệnh và nhân viên không đeo mặt nạ đúng cách.

Khi xem xét các báo cáo kiểm tra gần đây và thư thực thi thu được từ cơ quan này, CNN đã xác định 7 nhà điều dưỡng đã được trích dẫn với các vi phạm nghiêm trọng nhất liên quan đến Covid-19. Khoảng 100 cơ sở đã được trích dẫn vì "thiếu sót" liên quan cụ thể đến kiểm soát nhiễm trùng kể từ ngày 14 tháng 3, theo một bảng tính riêng được cung cấp bởi CMS.

Ví dụ, tại Trung Tâm Advantage Living Center ở Roseville, Michigan, một báo cáo thanh tra liên bang từ cuối tháng 3 kể lại một loạt các sai lầm. Trong một trường hợp, một y tá làm ca đêm đã tìm thấy một bệnh nhân "xám, hơi xanh xao" và nhanh chóng suy giảm, nói rằng không ai cho cư dân uống chất lỏng mà họ phải nhận. "Miệng họ rất khô, họ thậm chí không thể nói chuyện," theo y tá nói. Sau đó, họ chuyển bệnh nhân đến cách ly.

Khi nhà điều tra hỏi tại sao người này với các triệu chứng Covid-19 mà không được chở tới bệnh viện ngay liền, phụ tá giám đốc của nhà điều dưỡng trả lời rằng nhân viên đã làm quá nhiều việc. “Tôi muốn nói là họ đang chăm sóc quá nhiều người.”

Người dân này đã chết sau đó tại bệnh viện. Dù họ vẫn còn đang chờ kết quả thử nghiệm, các bác sĩ đã nói với gia đình rằng họ nghi có liên quan tới Covid-19, theo phúc trình cho biết.

“Thật là khủng khiếp,” theo một phụ tá nhà điều dưỡng nói với nhà điều tra khi được hỏi về nhân viên có thể đáp ứng các nhu cầu của người dân ở đó không.

 

 

Sinh ra trong đại dịch cúm năm 1918, sức khỏe của Jean O’Brien 101 tuổi đã bắt đầu suy yếu khi bà chống chọi với sự cô lập xã hội của việc bị mắc kẹt trong phòng tại Trung Tâm Four Chaplains Nursing Care Center tại thành phố Westland thuộc tiểu bang Michigan.

Những người thân trong gia đình lo lắng rằng vi khuẩn sẽ là bản án tử hình nếu bà bị dính phải nó, nhưng thật là may mắn – cho đến đầu tháng 4 – không có bất cứ trường họp bị lây vi khuẩn corona nào tại cơ sở này.

Rồi, người con gái của bà, Megan O’Brien, nói rằng gia đình đã tìm hiểu từ các y tá hôm 11 tháng 4 rằng nhà điều dưỡng này sẽ mở cửa cho các bệnh nhân Covid-19. O’Brien, 8 anh chị em của bà và nhiều người cháu trai và cháu gái đã cùng nhau gọi cho các nhân viên tại cơ sở này và chủ nhân hợp tác, cũng như các viên chức chính quyền – đòi hỏi thêm thông tin về cách mà các cư dân ở đây sẽ được giữ an toàn.

Vào lúc đó, quan tâm lớn nhất của bà là việc xâm nhập của vi khuẩn – và rồi lây lan khắp nơi – trong cơ sở. Nhưng chẳng bao lâu bà biết điều đó đã có rồi. Sau khi xuất hiện trên tin tức địa phương, O’Brien nhận được lời cảnh báo từ Trace Fryz, người có mẹ cũng ở trong cơ sở đó. Mẹ của Fryz đã thử nghiệm dương tính với Covid-19 và đã chết vì bệnh này tại bệnh viện nhiều tuần lễ trước. Fryz nói với O’Brien rằng có vẻ như cơ sở này đã không đưa ra về những tử vong Covid-19.

Trong một cuộc phỏng vấn với CNN, Fryz cho biết, lần đầu tiên bà biết rằng cơ sở của mẹ bà có nhiều trường hợp nhiễm vi khuẩn corona từ một bác sĩ phòng cấp cứu điều trị cho mẹ bà khi bà được đưa đến đó sau khi bất tỉnh tại một cuộc hẹn chạy thận.

O’Brien cho biết cơ sở tiếp tục bác bỏ rằng họ đã có bất kỳ thiệt mạng nào liên quan tới vi khuẩn corona.

Cuối cùng mẹ bà được thử nghiệm, với sự giúp đỡ của các nhân viên nhà chăm sóc người bệnh, O'Brien cho biết gia đình biết được hôm Thứ Ba rằng mẹ bà đã thử nghiệm dương tính. Họ đã chuẩn bị đưa bà ra khỏi nhà điều dưỡng và chăm sóc bà trong một Airbnb địa phương, và gia đình hiện đang cố gắng tìm ra cách tiến hành, nói rằng đã có "quá nhiều lời nói dối từ cơ sở."

Bà nói rằng “Chúng tôi không thể tin họ.”

 

‘Trái bom hẹn giờ’

 

Khi vi khuẩn lan truyền khắp nước Mỹ, các cơ quan giám sát của chính phủ đã ghi lại các khiếu nại từ gia đình, người dân và nhân viên về các vấn đề tương tự như các báo cáo chi tiết của phúc trình thanh tra liên bang.

Ngoài nhiều báo cáo về việc thiếu nhân viên, thiếu hụt PPE và thiếu minh bạch, các văn phòng giám sát viên tiểu bang nói với CNN rằng họ đã nhận được khiếu nại về việc bệnh nhân bị đuổi oan và những lo ngại từ các nhân viên nhà điều dưỡng đã báo cáo rằng họ sẽ bị trừng phạt vì đã lên tiếng các vấn đề.

"Chương trình của chúng tôi đã bị ngập trong các cú điện thoại," theo Salli Pung, giám sát viên chăm sóc dài hạn của tiểu bang Michigan, nói thêm rằng cô đã nhận được hơn 200 cuộc gọi liên quan đến Covid-19 vào tháng 3. "Chúng tôi tiếp tục rất quan tâm về việc thiếu sự giám sát chung trong các viện dưỡng lão và các cơ sở chăm sóc dài hạn khác."

Một số văn phòng lưu ý rằng các viện dưỡng lão sẽ không được cung cấp thông tin về các trường hợp Covid-19 tại các cơ sở của họ.

Viên chức thanh tra tiểu bang Virginia Joani Latimer nói rằng việc làm sáng tỏ các viện dưỡng lão dưới sự căng thẳng của đại dịch như thế này là một "quả bom hẹn giờ", dẫn đến cuộc khủng hoảng nhân sự đã tồn tại trong các cơ sở chăm sóc dài hạn. "Cho đến khi chúng tôi kiểm tra đầy đủ và giải quyết vấn đề đó, chúng tôi đăt cư dân vào rủi ro."

 

‘Sự khẩn cấp bất ngờ của các bệnh nhân’

 

Scott Wodzinksi, trưởng ty cứu hỏa thị trấn Littleton, Massachusetts, đã bắt đầu thông báo về sự gia tăng kêu gọi phục vụ tại Life Care Center của Nashoba Valley vào cuối tháng 3 – báo cáo rằng ty cứu hỏa của ông đã đáp ứng với cơ sở này 18 lần trong một tuần.

Nghi ngờ vi khuẩn orona có thể là thủ phạm, ông ấy và các viên chức thị trấn khác, những người đang cố gắng đối phó với cuộc khủng hoảng và theo dõi tình hình nói rằng họ đã bị ném đá khi họ cố gắng nhận được câu trả lời từ viện dưỡng lão. Họ muốn biết có bao nhiêu trong số 100 cư dân của họ bị nhiễm vi khuẩn - thông tin rất quan trọng đối với những người phản ứng đầu tiên.

Một cuộc tranh cãi công khai xảy ra sau đó, với thị trấn tuyên bố rằng cơ sở ban đầu đã từ chối sự giúp đỡ của Vệ Binh Quốc gia - đã được triệu tập vào đầu tháng 4 để tiến hành thử nghiệm và cuối cùng vài ngày sau đó được cho vào cơ sở.

Thị trấn yêu cầu bộ y tế tiểu bang can thiệp. Và với sự giúp đỡ của các nhà lập pháp, sau đó họ đã gửi thư cho các chủ sở hữu công ty của cơ sở Life Care Centers of America, cùng công ty sở hữu viện điều dưỡng ở Kirkland, Washington - nơi xảy ra vụ dịch đầu tiên trên toàn quốc. Cơ sở Kirkland phải đối mặt với khoản tiền phạt liên bang hơn 600,000 đô la vì cáo buộc thất bại nếu không khắc phục được các vấn đề được tìm thấy. Lá thư của thị trấn chỉ trích công ty vì "sự thiếu sẵn sàng hoặc phản ứng rõ ràng với mối đe dọa COVID-19" và tuyên bố rằng trong cả hai trường hợp, các quản trị viên "không cung cấp thông báo đầy đủ cho chính quyền."

Tim Killian, phát ngôn viên quản trị khủng hoảng do Life Care thuê, cho biết công ty tự tin rằng cả hai cơ sở Nashoba Valley và Kirkland đều tuân thủ hoàn toàn các quy định của tiểu bang và liên bang. Ông nói rằng công ty đã hy vọng chính phủ liên bang sẽ nhận ra rằng những gì xảy ra trong cơ sở Kirkland là "tình huống duy nhất". Về cơ sở Nashoba, ông cho biết công ty đã chia sẻ mối quan tâm của thị trấn Littleton nhưng đã liên lạc với các viên chức y tế địa phương và tiểu bang ngay khi nhận được thử nghiệm dương tính - thêm rằng Life Care đã hoan nghênh sự giúp đỡ của Vệ binh Quốc gia.

CMS cho biết một cuộc điều tra tại Life Care Center của Nashoba Valley đang diễn ra và không thể bình luận gì thêm. Kể từ ngày 13 tháng 4, dữ liệu gần đây nhất được cung cấp bởi cơ sở cho thấy phần lớn cư dân của họ đã thử nghiệm dương tính với Covid-19 và đã có 14 người thiệt mạng.