Các tài liệu mở này thường xuất hiện trên mạng và được quyền cho phép cư dân mạng tải về tra cứu(download) hay cá nhân hóa (customize) theo ý của mình. Ngoài ra người sử dụng cũng có thể in bất cứ phần nào mình muốn thuộc nội dung tài liệu. Các giáo sư có thể sửa đổi nội dung theo ý của mình để thích hợp với việc giản huấn cá nhân. Một số tác giả còn cung cấp cả dịch vụ in theo nhu cầu, đóng gáy những bản sao của sách một cách chuyên nghiê với giá từ 10 đến 20 đồng một bản.
Được biết trong suốt 2 thập niên qua, giá sách đã vượt qua gấp đôi cả tỉ lệ lạm phát. Bản tường trình từ Văn Phòng Trách Nhiệm Chính Phủ. Giá thành này đã chiếm 26% trên tổng số học phí và phí tổn khác tại các đại học 4 năm và chiếm gần 3/4 tổng chi phí của đại học cộng đồng. Các nguồn mở này có thể sẽ làm thay đổi quy tắc đọc, in, phân phát và sử dụng sách giáo khoa thông thường.
Nicole Allen, đảm nhiệm chức chủ tịch phong trào Hạ Giá Sách Giáo Khoa hiện dẫn đầu nỗ lực thu thập chữ ký từ giới giáo chức để hỗ trợ cho phương thức sử dụng tiện ích này. Hiện đã có 1200 chữ ký từ các trường trên 50 tiểu bang.
Tại Cali, Học Khu Đại Học Cộng Đồng Foothill-De Anza đã bắt đầu triển khai chương trình đào tạo giáo viên tìm tòi và khám phá những dữ liệu và nghiên cứu mở để từ đó giúp học sinh giảm giá sách và đạt hiệu quả học cao hơn. Mục đích của chương trình là khuyến khích các cá nhân tham gia sớm viết riêng sách giáo khoa cho mình.
Trong khi đó, một số nhà xuất bản sách cũng đã phát hiện ra xu hướng này. Eric Frank tốn 7 năm làm việc cho nhà xuất bản Pearson Education, một trong những nhà tiên phong xuất bản sách tại Hoa Kỳ, trước khi bỏ công việc vào năm ngoái để tìm đến một cơ hội kinh doanh khác. Người này đã dành ra 3 tháng để nói chuyện với học sinh, giáo viên, và một số tác giả sách giáo khoa để tìm cách giải quyết vấn nạn tăng cao giá.
Frank và một doanh nhân khác, Jeff Sheltad, trong tháng Một dự định đưa ra công ty Flat World Knowledge (Kiến Thức Thế Giới Phẳng), nhà xuất bản dân sự đầu tiên hoạt động theo mô hình “dữ liệu mở.” Nó sẽ cung cấp các dịch vụ sách giáo khoa miễn phí trên mạng cũng như dịch vụ in và đóng bìa với giá 25 đồng cho một cuốn sách trắng đen hoặc 35 – 39 đồng cho một cuốn sách in màu. Trong khi đó giá trung bình cho một cuốn sách bình thường, tùy theo môn học, có thể lên đến 150 đồng cho một cuốn sách mới.
Giáo viên được phép chỉnh sửa nội dung một cách hợp lý, và tác giả sẽ được bù đắp thỏa đáng “ít nhất là vằng giá nếu đi theo mô hình sách bìa trước đây.” Frank đang tuyển nhiều tác giả sẽ được nhận một khoản tiền tương xứng cho nội dung và các khoảng phụ trợ khác cho những phần phụ lục. Một vài tác giả tỏ vẻ tán đồng với hình thức mở này bằng cách tự viết sách và để trên mạng để mọi người cùng chia sẻ.
Rob Beezer, một giáo sư tại ĐH Puget Sound, bang Washington nói ông viết một cuốn luận về Đại số vào năm 2004 dựa trên những bài giản trong lớp của mình. Học sinh có thể tải chúng về, in thành sách với giá vỏn vẹn $24.50. Beezer thu vô $5 cho mỗi cuốn bán ra và dùng số tiền đó để cải tiến nội dụng. Ông cũng trả tiền cho những học sinh nào tìm thấy lỗi trong sách của mình.
Allen hy vọng việc làm này sẽ mở đầu cho một kỷ nguyên về sách giáo khoa trong tương lai. Những tài liệu này minh chứng cho rằng đọc sách chất lượng không cần phải tốn quá nhiều tiền một cách vô lý