Các nghiên cứu gia người Mỹ cho hay hàng triệu cây xanh đã bị tàn phá hoặc bị hư hại nặng do ảnh hưởng từ trận bão Katrina năm 2005. Hình ảnh từ vệ tinh nhân tạo NASA cho thấy ước lượng có khoảng 320 triệu cây lớn đã bị chết trên 5 triệu mẫu rừng trên khắp tiểu bang Mississippi, Louisina, và Alabama.
Thông báo được ghi nhận trên tạp chí Science hôm thứ Năm nói rằng việc trồng rừng đóng mấu chốt quan trọng trong việc giảm thải lượng khí CO2 trong bầu khí quyển vì hiệu ứng quang hợp. Sự mất mát rừng xanh kết hợp với khí carbon dioxide thải từ các cây gỗ bị mục rữa làm môi trường trở nên độc hại hơn.
"Sự mất mát nhiều cây xanh lần này sẽ làm cho khu rừng trở thành nguồn thải carbon dioxide nhiều nhất trong nhiều năm tới," theo lời dự đoán của tác giả Jeffrey Chambers, một nhà sinh vật học tại Đại Học Tulane thuộc thành phố New Orleans.
NASA nói Chambers và cộng sự từ Đại Học New Hampshire thuộc thành phố Durham, đã theo dõi dự liệu phát đi từ vệ tinh Landsat 5 trước và sau khi xảy ra bão Katrina nhằm tìm hiểu sự tai hại tác động lên vùng vịnh ven biển.