Vệ tinh thăm dò tên Dawn đã được hoả tiễn của NASA phóng đi từ Cape Canaveral để bay quanh 2 thiên thể - thay vì bay bằng các động cơ hoả tiễn dùng nhiên liệu đốt cháy hỗn hợp hoá chất, Dawn hoạt động bằng 3 máy phát điện mặt trời. Như thông lệ, hoả tiễn Delta-2 khai hoả đưa vệ tinh Dawn lên trời lúc 7 giờ 34 phút sáng nay, trễ 7 phút để chờ cho 1 thương thuyền đi khỏi vùng bên dưới đường bay của hoả tiễn.
Sau khi lên tới quỹ đạo của địa cầu, các bảng điện quang nặng mới xoè ra, bắt đầu hoạt động, tạo hơi xenon, phun ra với tốc độ 89,000 dặm/gio+`, đẩy phi thuyền di chuyển theo hướng ngược lại.
Phi thuyền Dawn mất 4 ngày để đạt tốc độ 60 dặm/gio+` và đạt tốc độ 5500 dặm/gio+` trong 1 năm - suốt thời gian ấy, vệ tinh Dawn chỉ tiêu thụ 15 gallon nhiên liệu. Các khoa học gia dự kiến vệ tinh Dawn sẽ đến đích đầu tiên là hành tinh Vesta trong 4 năm, quan sát trong 6 tháng trước khi bay qua hành tinh Ceres tiếp tục nhiệm vụ tương tự.
