CANBERRA: Chủ Nhật vừa qua, Phát ngôn nhân Đối lập về Quan hệ Lao động (Industrial relations), Julia Gillard nói rằng Chính phủ Howard đã biết trước là đạo luật cải tổ lao động Work Choices của họ sẽ gây thiệt hại cho tầng lớp lao động Úc. Cô Gillard nói rằng bản tiếu sử mới nhất của Thủ tướng Howard được viết bởi Wayne Errington và Peter van Onselen cho thấy các thành viên nội các, những người đã phê chuẩn việc đưa ra đạo luật vào năm 2005 đã biết là công nhân Úc sẽ gặp bất lợi và bị thiệt thòi. Cô Gillard nói: “Đạo luật Work Choices đầy tranh cãi đã tước mất các điều kiện làm việc và lương bổng của công nhân. Ông Howard và chính phủ của ông luôn luôn giả vờ nói là họ không biết rằng đạo luật sẽ làm hại các gia đình lao động Úc. Hôm nay chúng tôi đã có được thông tin từ trong trung tâm của Chính phủ Howard, nói họ luôn luôn biết rằng các gia đình lao động Úc sẽ bị thiệt hại”.
Cuốn sách mang tựa đề: “John Winston Howard: The Biography” (Tiểu sử John Winston Howard) tiết lộ rằng Thủ tướng đã gạt mọi sự lo ngại sang một bên để đệ trình đạo luật IR và thúc đẩy cho nó được thông qua sớm nhằm có đủ thời gian lắng dịu trong dư luận trước khi cuộc bầu cử bắt đầu. Cuốn sách tiết lộ rằng một vị bộ trưởng trong nội các nhớ lại là lúc bấy giờ, Bộ trưởng Bộ Lao Động (Workplace Relations), Kevin Andrews nói với ông Howard và nội các rằng một số công nhân sẽ bị bất lợi. Nhưng yếu tố thời gian được coi trọng hơn. Cuốn sách nói thêm rằng ông Howard muốn bắt đầu ngay quá trình đưa đạo luật thông qua quốc hội, dù ông biết rõ rằng Chính phủ cần phải làm nhiều việc quan trọng khác để bảo đảm đạo luật IR được công bằng.
Cô Gillard nói rằng các công nhân Úc và gia đình của họ có quyền nói với ông Howard rằng: “Ông biết những điều này sẽ xảy đến cho chúng tôi, vậy mà ông vẫn hoạch định nó và thúc đẩy cho nó được thông qua, thì đây là lỗi của ông”. Bà mô tả việc đưa ra Đạo luật Lao Động IR Laws là một hành động “máu lạnh, có tính toán, và có chủ đích trước”. Bà cho biết, công ty được tuyển dụng bởi Chính phủ Victoria để cứu vãn 380 việc làm ở trung tâm điện thoại Bendigo đã dùng đạo luật IR Laws này để cắt giảm lương của nhân viên tới $120 đô mỗi tuần.
Chính phủ của ông Brack đã ký hợp đồng với công ty Excelior 5 tháng trước đây, cho rằng nó là cứu tinh của trung tâm AAPT ở Bendigo. Nhưng theo tổ hợp báo chí News Limited thì các nhân viên mới của trung tâm đã bị trả lương ít hơn các nhân viên hiện hữu làm việc dưới khế ước của nghiệp đoàn tới $124 mỗi tuần và bị từ chối 1.75% lương nghỉ phép và 6 tuần nghỉ hộ sản có lương. Cô Gillard nói rằng Chính phủ Victoria không thể kiểm soát được cách thức mà một công ty tư tự áp dụng luật lao động của họ. Nhưng ngoài ra còn có thêm chứng cớ về cách thức mà đạo luật này cho phép đối xử với con người. Sau cùng thì các công ty đều đáp ứng lại luật lệ của quốc gia này, và Chính phủ Liên bang là người đã làm ra Đạo luật Lao Động IR Laws.