TT Bush đã bí mật ra lệnh soạn ra kế hoạch đánh chiếm Iraq chưa đầy 2 tháng sau khi quân Mỹ tấn công A Phú Hãn, và rất lo lắng là quyết định này có thể gây phẫn nộ, tới nổi ông không tiết lộ cho mọi người trong ban cố vấn quốc gia.
Bush sợ là nếu tin soạn thảo kế hoạch đánh Iraq lộ ra trong khi quân Mỹ đang tham chiến A Phú Hãn, người ta sẽ nghĩ là ông hiếu chiến, theo phóng vein Bob Woodward trong cuốn “Plan of Attack,” gồm các bí mật về 16 tháng dẫn tới cuộc công kích Iraq.
Hãng tin AP đã có một ấn bản, và sách này sẽ bán từ tuần tới.
Woodward viết là Bush kéo Bộ Trưởng Quốc Phòng Donald H. Rumsfeld sang một bên vào ngày 21-11-2001, khi quân Mỹ đã chiếm phân nửa A Phú Hãn, và hỏi ông là Mỹ có kế hoạch đánh Iraq nào không. Khi Rumsfeld nói là kế hoạch đã cũ, lỗi thời rồi, Bush mới bảo ông bắt đầu soạn kế hoạch mới.
Bush yêu cầu Rumsfeld giữ im lặng chuyện đó, và khi Rumsfeld xin mời Giám Đốc CIA George Tenet vào làm chung kế hoạch đánh Iraq, Bush nói là khoan nói đã.
Ngay cả cố vấn an ninh quốc gia Condoleeza Rice cũng không được tường trình đầy đủ. Bush nói với Rice sáng hôm đó là ông bảo Rumsfeld làm việc về Iraq nhưng không lộ chi tiết nào.
Trong cuộc phỏng vấn 2 năm sau, Bush kể với Woodward rằng nếu tin đó lộ ra, “sẽ gây quốc tế lo ngại lớn lao và dân Mỹ suy đoán lung tung.”
Dù vậy, việc Bush đẩy ra cuộc chiến Iraq đã làm quốc tế nổi giận, làm mất nhiều đồng minh lâu năm vì cho là Bush không có cớ gì vững chắc để đánh Iraq. Saddam bị lật đổ 1 năm trước, và bị bắt tháng 12 qua. Nhưng lãnh tụ al-Qaeda, Osama bin Laden, vẫn thoát và vẫn là hiểm họa cho Tây Phương.
Sách viết là Đại Tướng Tommy Franks, người chỉ huy cuộc chiến A Phú Hãn với cương vị Tư Lệnh Trung Ương Hành Quân (CENTCOM), đã buộc miệng chửi thề một tràng dài tục tĩu khi Pentagon ra lệnh cho ông lên kế hoạch đánh chiếm Iraq giữa lúc ông đang tác chiến ở một mặt trận khác.