Trong năm 2000, dân chúng Úc đã thua tổng cộng 13.3 tỷ đô la cho các trò chơi bài bạc. Số tiền này nhiều hơn toàn bộ số tiền cắt giảm thuế của chính phủ liên bang dùng để bù trừ cho những người bị thiệt hại sau khi thuế GST được ban hành. Chính vì mức độ nghiêm trọng nói trên mà dư luận Úc hiện nay đang kêu gọi chính phủ cần phải có biện pháp để ngăn chận căn bệnh ghiền cờ bạc của người Úc.
Tính trung bình mỗi người Úc đã thua gần khoảng 900 đô la Úc với các màn đen đỏ. Hay nói một cách khác mỗi gia đình Úc đã phí phạm vào khoảng 3.5% tổng thu nhập, khoảng 25 đô la Úc mỗi tuần vào cho các sòng bạc và máy kéo Poker, tính trên những gia đình có lợi tức trung bình 700 đô la mỗi tuần. Theo các chuyên gia nghiên cứu vấn nạn cờ bạc thì người Úc đón nhận các hình thức cờ bạc mới một cách hết sức nhiệt tình. Cũng theo mục sư Tim Costello, một nhân vật nổi tiếng của phong trào chống nạn cờ bạc,thì các chính phủ tiểu bang đều giả vờ như họ đang làm hết sức để chống lại thói say sưa cờ bạc của dân chúng.
Các con số thống kê cũng cho thấy rằng càng ngày các chính phủ tiểu bang càng tỏ ra lệ thuộc nhiều hơn vào các khoảng thuế thu được từ ngành công nghiệp cờ bạc. Mức thu này từ khoảng 300 triệu đô la lên đến bốn tỷ đô la mỗi năm. Các máy đánh bạc Poker mà người Việt vẫn thường gọi là máy kéo, chính là trò chơi cờ bạc thông dụng nhất tại NSW, đã mang lại cho chính phủ liên bang một nửa trong số 74 tỷ đô la thu được từ ngành cờ bạc trên toàn liên bang.
Có thể nói rằng tất cả mọi chiến lược chống cờ bạc của mọi tiểu bang đều thất bại trong việc giáo dục và cảnh cáo dân chúng thôi không nên say xưa cờ bạc nữa. Số tiền thua bạc của người Úc 13.3 tỷ đô la trong năm ngoái còn lớn hơn mức thu nhập toàn bộ của tiểu bang Tasmania trong năm 2000 là 11.6 tỷ đô la. Trong số các con bạc tại Úc thì dân cờ bạc tại Queensland tỏ ra “láu cá” hơn dân cờ bạc tại NSW nhiều, vì mỗi năm họ chỉ thua 300 đô la mỗi người, trong khi dân NSW trung bình “cúng” mỗi năm 800 đô la.
Trong khi bộ trưởng dịch vụ cộng đồng và gia đình liên bang là bà Amanda Vanstone cho biết chính phủ đã làm mọi cách để cứu giúp những con bạc đã lỡ đường, vàngăn chặn những người khác lao thân vào con đường cờ bạc, giới chức chống cờ bạc tại Úc cho rằng chính phủ John Howard chỉ nói nhiều mà chưa làm được những gì thực sự có hiệu quả để khắc phục vấn nạn cờ bạc này.
Nhiều gia đình tại Úc sống trong tình cảnh vừa lãnh trợ cấp của chính phủ để sống còn vừa mắc vào bệnh ghiền cờ bạc. Rất nhiều người đã tiêu hầu hết tiền trợ cấp xã hội của họ vào các máy poker trong các sòng bạc hay các câu lạc bộ. Thậm chí có nhiều gia đình cả bố lẫn mẹ đều mê cờ bạc và nhiều khi đem bán cả các đồ chơi của con cái để có tiền cúng cho các máy đánh bạc.
Một cặp vợ chồng ăn trợ cấp tại Brisbane bắt đầu lao thân vào cờ bạc cách đây năm năm Lần đầu tiên nhận được tiền trợ cấp , hai vợ chồng đến câu lạc bộ và thắng được 500 đô la. Tuần sau họ lại thắng tiếp 500 đô la nữa. Nhưng từ đó đến nay họ chẳng bao giờ lập lại được thắng lợi huy hoàng như lúc họ mới đến chơi cờ bạc lần đầu tiên. Thậm chí hiện nay chiếc nhẫn cưới mà bà vợ đã mang trên tay 35 năm cũng đã vào nằm trong tiệm cầm đồ vì ông chồng đã mượn cầm lấy tiền đi “gỡ”, nhưng không may tiền mất mà chiếc nhẫn cưới quý giá của vợ cũng không biết bao giờ mới chuộc về được. Những đồ chơi quý giá của con như máy Walkmans, đĩa CD, playstations cũng bị ông bà đem cầm để có tiền kéo máy.
Trong vòng năm năm qua cặp vợ chồng này đã thua tổng cộng 100 ngàn đô la. Đứa con trai nhỏ nhất thường rất phẫn nộ khi thấy bố mẹ dắt nhau đi ra ngân hàng rút tiền trợ cấp, vì anh ta biết rằng khi bố mẹ trở về họ sẽ hoàn toàn trắng tay và không mua đủ thức ăn cho gia đình trong tuần đến. Những đứa con lớn khác đã quá chán chường và dần dần tự đi ra ở riêng. Bà vợ đang nhận trợ cấp thương tật trong khi ông chồng nhận trợ cấp chăm sóc người bệnh. Cả hai nhận được khoảng 620 đô la mỗi tuần.
Hai vợ chồng nói trên cho biết họ thường đến câu lạc bộ vào lúc 9 giờ 30 sáng mỗi ngày và hầu như luôn luôn gặp những khuôn mặt quen thuộc đang ngồi như dính trước các máy kéo. Cả hai vợ chồng hiện nay đang tham gia một chương trình phục hồi chức năng dành cho những người không may lỡ ghiền cờ bạc.
Cả hai vợ chồng chỉ mới chấm dứt trò chơi đỏ đen cách đây ba tuần. Ngày thứ năm ngày được nhận trợ cấp trở thành một ngày vô cùng quan trọng cho gia đình này. Bộ dịch vụ cộng đồng và gia đình hiện nay đã xem xét mối liên hệ giữa nạn cờ bạc và những người nhận trợ cấp xã hội một cách nghiêm chỉnh hơn. Ba trung tâm tư vấn cờ bạc của Centrelink đã được thành lập tại Nam Úc, Victoria và NSW.
Các nhân viên chuyên nghiên cứu về nạn cờ bạc cho biết nhiều người đã coi cờ bạc như là cơ hội duy nhất của họ để thoát khỏi cảnh nghèo khó. Hiện đã có kế hoạch người nhận trợ cấp chỉ được nhận số tiền trợ cấp sau khi đã được Centrelink trừ trực tiếp tiền thuê nhà, tiền mua thức ăn trước để những người nhận trợ cấp không tiêu hết tiền vào cờ bạc.
Một khó khăn mà các nhân viên xã hội gặp phải là các nạn nhân của nạn cờ bạc thường có khuynh hướng che dấu bệnh nghiền cờ bạc của mình. Điều ít ai ngờ đến được là chính các bà mẹ đơn chiếc nuôi con là các thân chủ trung thành và đông đảo của các máy đánh bạc. Nhiều bà mẹ đã phải liên tục mượn trước tiền trợ cấp của Centrelink của fortnight đến vì đã đánh hết tiền của fortnight này, và họ luôn luôn sa lầy trong một con đường cùng không có lối thoát.
Một chuyên gia chống cờ bạc hàng đầu của Úc nhận xét rằng “Ước mơ lớn nhất của mọi người Úc là làm sao có được một căn nhà riêng, và dường như con đường duy nhất để họ có thể thực hiện được ước mơ đó là trúng một cú kéo máy đậm hay là trúng số độc đắc”.
Việt Đăng
Gửi ý kiến của bạn
