Báo thuật nguồn tin các giới chức tình báo Mỹ nói các chiến hạm đó đang làm tăng thêm căng thẳng giữa Phi Luật Tân và Trung Quốc vì nó đi ngược lại những đảm bảo của Bắc Kinh nói sẽ không đưa Hải quân vào vùng Trường Sa.
Trung Quốc đòi có “chủ quyền không thể tranh cãi” ở khu vực Trường Sa, một nhóm hải đảo, đá ngầm và đất cạn có nhiều tiềm năng dầu lửa. Ngoài Phi Luật Tân và Trung Quốc còn có 4 nước khác cũng đòi chủ quyền vùng này. Đó là Đài Loan, Việt Nam, Mã Lai Á và Brunei.
Tin tức về tình hình gia tăng hoạt động Hải quân tiếp theo sau một bản tuyên bố của chính phủ Phi Luật Tân hồi tháng 4 nói đang điều tra về việc Trung Quốc tăng cường kiên cố các cấu trúc đã xây dựng trên đảo Mischief mà Phi đã đòi chủ quyền.
Báo Washington Times, thuật lại những tin tình báo mật gửi cho các giới chức tuần trước, nói đã phát hiện 12 chiến hạm Trung Quốc có mặt trong vùng Trường Sa, kể cả loại khu trục hạm Luhu.
Hồi tháng 5, Trung Quốc đã gửi chiến hạm đến đảo Scaborough và các giới chức Mỹ nghi rằng Bắc Kinh đang tìm cách xây dựng một căn cứ hải quân thường trực tại đảo này, giống những cấu trúc đã dựng lên trên đảo Mischief.
Báo thuật lời các giới chức Mỹ cho rằng Trung Quốc đang theo khuôn khổ hành động trước đây với đảo Mischief để chiếm đảo Scarborough. Trước hết cho tầu đánh cá đến hoạt động, rồi sau bố trí chiến hạm.
Hồi tháng 4 một viên chức cao cấp bộ Ngoại giao Trung Quốc đã bảo dảm với Manila rằng Trung Quốc sẽ không có sự hiện diện quân sự ở đảo Scarborough.