NSW: Việc xây dựng một nhà máy lọc nước biển để duy trì nguồn cung cấp nước của Sydney dường như là điều chắc chắn sẽ xảy ra sau khi một nhóm tư vấn đang thúc giục Chính phủ tiểu bang khởi công xây dựng ngay khi mực nước ở các đập xuống còn 30 phần trăm – và điều này rất có thể xảy ra trong vòng vài tháng tới đây. Kế họach của Lao động là xây dựng một nhà máy lọc nước biển trị giá $500 triệu đô-la để tăng cường nguồn cung cấp nước đang bị cạn kiệt, một vấn đề rất lớn trong cuộc bầu cử tới, trong khi Liên đảng tỏ dấu hiệu có thể lọai bỏ kế họach xây dựng nhà máy này và tập trung vào việc tái sinh nước.
Kế họach của chính phủ đã nhận được sự tán thành của một ủy ban tư vấn độc lập gồm sáu thành viên, và họ đang thúc giục Thủ hiến Morris Iemma phải sẵn sàng để bắt đầu xây dựng nhà máy này ngay khi các đập nước chỉ còn trữ lượng 30 phần trăm. Uy ban này -được thành lập để xem xét kế họach cung cấp nứơc cho thành phố (Metropolitan Water Plan)- đã viết thư gửi tới ông Iemma để đề nghị rằng việc lọc nước biển vẫn là một “phần chính” trong chiến lược nước cho Sydney của Chính phủ.
Bức thư của ủy ban viết rằng: “Xét đến trữ lượng nước hiện nay của các đập, cùng với triển vọng ảm đạm của lượng mưa ở khu vực hồ chứa nước của Sydney, quan điểm rất mạnh mẽ của ủy ban rằng Chính phủ phải……thi hành mọi biện pháp cần thiết để bảo đảm công việc xây dựng đó có thể được bắt đầu khi mực nứơc ở các đập xuống còn 30 phần trăm. Tình trạng an tòan của nguồn nước Sydney có thể bị xói mòn dần nếu kế họach xây dựng này không được thực hiện trong phương cách nó đã đựơc họach định…..”
Uy ban này khuyến cáo rằng sự chậm trễ trong việc xây dựng có thể làm gia tăng thêm chi phí bởi vì các thành phố khác ở Uc và ngọai quốc đang chuẩn bị xây các nhà máy lọc nước biển và sẽ cạnh tranh để mua vật liệu và thuê mướn các chuyên gia. Đập nước của Sydney đã xuống dưới mức 38 phần trăm, và đang giảm dần khỏang nửa phần trăm mỗi tuần. Ông Peter Cullen, chủ tịch của ủy ban tư vấn, ngày hôm qua thứ Hai, nói rằng ông ta trông đợi mực nước ở các đập sẽ xuống còn 30 phần trăm trong thời gian từ tháng Hai đến tháng Tư. Giáo sư Cullen, người đứng đầu National Water Commission, nói rằng: “Rất có thể các đập nước chỉ còn 30 phần trăm trong mùa hè năm nay, và chúng ta nên hành động trên sự giả định đó.”
Chính phủ đang họach định chấp thuận một nhà máy lọc nước biển ở Kurnell và đã mời những công ty đấu thầu xây dựng nó trong vòng 26 tháng. Cũng vào hôm thứ Hai, thủ hiến Iemma nói rằng ý kiến của ủy ban tư vấn cho thấy sự cần thiết để tiến hành xây dựng nhà máy này: “Sáu trong số các chuyên gia xuất sắc của nước Uc giờ đây đang xem xét tỉ mỉ kế họach của chúng tôi để bảo đảm nguồn cung cấp nước của Sydney, và họ đã tán thành kế họach này.”
Trong khi đó Thủ lãnh đối lập, Peter Debnam, nói rằng ông ta tin tưởng mực nước ở các đập đã xuống dưới 30 phần trăm và Chính phủ đang làm giả các con số để giữ mực nứơc trên 30 phần trăm. Ông ta cũng nói rằng nhà máy lọc nứơc biển không tốt về mặt môi sinh, rất tốn kém và nó nằm trong một vị trí mà cộng đồng dân chúng không muốn. Ngày hôm nay ông Debnam sẽ công bố kế họach trị giá $1 tỷ đô-la thu hồi nước mưa chảy xuống cống rãnh để tái sinh và làm gia tăng trữ lượng nước ở các đập.