Cư dân của tỉnh địa đầu nước Úc đang chuẩn bị đối phó với trận bão hung hãn nhất được trông đợi sẽ đổ bộ vào thành phố này buổi sáng sớm thứ Hai. Buổi tối Chủ Nhật, hàng chục người đã bắt đầu di chuyển vào những nơi trú bão ở khắp thành phố ngay sau khi Nha Khí Tượng Northern Territory khuyến cáo trận bão nhiệt đới Monica đang trên đường tiến đến Darwin và các khu vực lân cận với các cơn gió giật lên tới 160 cây số/giờ.
<"xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Với tâm của trận bão lên tới 360 cây số/giờ, sức mạnh cấp 5 của trận bão Monica đã làm hoảng sợ các nhà dự báo thời tiết, họ đã theo dõi kể từ khi nó mới hình thành ở biển Coral Sea cách đây vài tuần lễ. Ông Gordon Jackson, một chuyên viên dự báo thời tiết nhiều kinh nghiệm, nói rằng: “<"xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />Darwinchắc chắn sẽ bị đánh trúng bởi trận cuồng phong có sức tàn phá mạnh nhất này.”
Cho tới nay Monica vẫn mạnh hơn Tracy, trận cuồng phong đã biến Darwin thành bình địa trong năm 1974, trong khi nó di chuyển ra khỏi bắc Queensland, nơi nó đã tạo ra trận lụt nghiêm trọng trong tuần qua. Tuy nhiên ông Jacksonnói rằng trận bão này rất có thể sẽ giảm cường độ xuống cấp ba khi phân nửa nó di chuyển qua bán đảo Cobourg và phân nửa vẫn còn ở ngoài biển, trên đường di chuyển tới Darwinvà hòn đảo TiwiIslands.
Nhưng các nhà dự báo thời tiết không loại bỏ khả năng cường độ của Monica sẽ lên tới cấp bốn hoặc thậm chí cấp năm. Tracylên tới cấp bốn khi đánh vào Darwin. Trận bão Monica đã buộc phải hủy bỏ buổi lễ hừng đông và cuộc diễn hành ngày Anzac Day ở Darwin. Ông Mussy Shaw, chủ tịch Darwin RSL, cho biết rất khó khăn khi phải đưa ra quyết định này: “Chúng tôi không muốn làm hư hại một số thiết bị chiến tranh quý giá mà chúng tôi dùng trong cuộc diễn hành và hiển nhiên chúng tôi cũng cần bảo vệ người tham dự. Đây là ngày lễ lớn nhất của Úc và chúng tôi đã buộc phải hủy bỏ nó, do đó người dân rất buồn lòng.”
Hầu hết các cửa tiệm, cơ sở thương mại và hãng xưởng ở Darwin một thành phố có khoảng 80,000 cư dân- đã bị đóng cửa. Nhiều cư dân đã quyết định cố thủ trong những căn nhà có khả năng chịu đựng các cơn gió mạnh thay vì vào những nơi trú bão. Khi thành phố Darwinđược tái xây dựng sau trận cuồng phong Tracy, các căn nhà được đòi hỏi xây với tiêu chuẩn có thể chịu đựng trận bão cấp bốn.
Hàng trăm người từ các cộng đồng biệt lập dọc theo vùng duyên hải Arnhem Landđã được di tản. Quân đội đang cung cấp thực phẩm và nơi tạm trú cho những người được di tản từ GoulburnIsland, nơi trải qua các cơn gió tàn phá buổi tối hôm qua. Nhiều cư dân Darwin và những người từ tỉnh lân cận Palmerstone đã dọn dẹp các chiếc caravan của họ và chạy xuôi nam, đến các khu vực cắm trại gần Adelaide River để chờ cho trận bão qua đi.
Một phát ngôn nhân cho biết RoyalDarwinHospitalđã chuẩn bị để tiếp nhận con số lớn người bị thương. Ông Len Notaris nói rằng: “Bệnh viện này có thể điều trị từ 100 đến 150 người bị thương tích trầm trọng. Nếu con số gia tăng nhiều hơn thế, chúng tôi sẽ thực hiện các kế hoạch khẩn cấp và đến lúc đó sẽ có sự trợ giúp của Bộ Quốc Phòng Úc.”
Các siêu thị ở Darwinđã bị tràn ngập bởi những người mua nhu yếu phẩm để tích trữ trong khi hàng trăm tài xế xếp hàng rất dài tại các trạm xăng. Nhiều chiếc phi cơ nhẹ cũng đã bay tới các phi trường bên ngoài Darwin. Một phát ngôn nhân của Nha Khí Tượng Northern Territory, ông Mike Bergin, nói rằng Monica có thể là trận bão ác liệt nhất được nhìn thấy ở bất cứ nơi đâu dọc theo vùng bờ biển ở khắp nước Úc. Nhưng ông ta nói thêm rằng nó chắc chắn sẽ dữ dội nhất khi đánh vào Darwin.
