Ông Ẩn là phóng viên và cũng là gián điệp từ thập niên 1950 cho tới năm 1975, đã hồi hưu với quân hàm cấp Tướng.
Quan sát hiện trường sau vụ nổ do đoàn làm phim dàn dựng với bối cảnh Saigon thời Pháp thuộc, năm 1952, ông cho biết sau khi phong trào bị baị lộ năm 1951, một số thủ lãnh bị bắt giết, 1 số trốn vào rừng, nhờ nghề ký giả ông được chuyển nhiệm vụ sang ngành tình báo vào đầu năm 1952.
Ông An nhớ lại rằng ngày xẩy ra vụ nổ trong truyện phim là một ngày nắng chói chang hơn ngày quay phim, ông vừa ra khỏi Sở Quan Thuế cách đó 4 ngã tư đường, nhìn thấy xác người la liệt trên mặt đường, và đám đông hiếu kỳ bị công an Pháp Việt xua đuổi.
Đạo diễn Philip Noyce cho biết ông cố theo sát nội dung tiểu thuyết của Graham Greene, ngoại trừ những chi tiết về nhân vật người Ấn tên Heng, 1 cảm tình viên của Việt Minh. Đạo diễn Noyce cho biết khi tìm thấy ông Ẩn, người từng cộng tác với thông tấn Reuters và báo Time, trong khi làm gián điệp cho Bắc Việt, ông thay đổi nhân vật Heng với những đặc tính VN cho giống thực tế hơn.
Ông Ẩn nói rằng ông đã báo trước đoàn làm phim là phải xem lại những báo cáo của nhà văn Graham Greene, vì người Pháp biết ông Greene làm việc cho Tình Báo Anh, những báo cáo của ông Greene đã bị chận lại, ông Ẩn chỉ thấy ông Green 2 lần và không có dịp trò chuyện.