Đại sứ Mỹ tại VN hôm Thứ Tư nói là ông tin tưởng rằng quan hệ với VN sẽ giữ chặt chẽ bất kể các trục trặc gần đây, ngay cả nếu có trì hoãn nào trong việc phê chuẩn bản thương ước lịch sử mà hai nước đồng ý hồi năm ngoái.
Được hỏi về các dấu hiệu suy giảm quan hệ [với VN] kể từ khi chính phủ Bush nắm quyền, Peterson nói với Reuters: “Luôn luôn sẽ có vấn đề giữa các nước với nhau. Tôi nghĩ là quan hệ chúng ta đã xây dựng nơi đây với VN là một quan hệ mạnh mẽ và bền vững. Tôi tin là quan hệ này sẽ vững vàng bất kể các trì hoãn hay bế tắc nào có thể xuất hiện bây giờ.”
Đã có nhiều dấu hiệu trong các tuần gần đây về trục trặc quan hệ hai nước vốn đã xuông sẻ với cao điểm hồi tháng 11 khi Bill Clinton trở thành tổng thống Mỹ đầu tiên thăm VN kể từ cuộc chiến. CSVN đã nổi giận bởi quyết định Mỹ nhận định cư 24 người Thượng đào thoát cuộc bố ráp những người biểu tình ở cao nguyên, và đã tố cáo Mỹ kích động sự hỗn loạn tệ hại nhất ở nước này trong nhiều năm.
Các nhà phân tích nói là CSVN đặc biệt báo động về việc Đại Diện Mậu Dịch Mỹ Robert Zoellick cứ đòi gộp chung bản thương ước Việt-Mỹ vào một nghị trình dự luật mậu dịch rộng lớn hơn. Những người hỗ trợ thương ước sợ là điều này có thể làm hoãn việc phê chuẩn thương ước lâu tới hai năm.
Được hỏi về khả thể trì hoãn phê chuẩn, Peterson, người được Clinton bổ nhiệm để làm thương ước, trả lời:
“Người ta không biết. Đó chỉ là vấn đề một tân chính phủ thiết lập chính sac1h mậu dịch toàn cầu. Việt Nam bất ngờ lại là một trong nhiều vấn đề thương ước đang được giải quyết. Công việc của chính phủ Bush là lập ra 1 chính sách mậu dịch cho tân chính phủ làm việc. Họ chỉ mới nhậm chức 1 thời gian ngắn, nên chúng ta phải cho tân chính phủ thời gian để củng cố chính sách mậu dịch của họ.”
Peterson nói trong tang lễ ở Hà Nội của 1 trong 9 ngừơi VN chết cùng với 7 người Mỹ vụ trực thăng rơi ở Quảng Bình. Ông nói, cái chết của 16 người khi đi tìm MIA sẽ giúp ràng buộc VN-Mỹ thêm thân thiết.
Nhà nước CSVN hôm Thứ Tư cũng nói là VN sẽ không tham dự tập trận chung với Mỹ, Thái và Singapore và nói là hy vọng cuộc tập trận không gây nguy hại an ninh khu vực. Cuộc tập trận này tên “Kim Xà Vương” (Cobra Gold) sẽ khởi sự ở Bắc Thaí Lan tháng này.