Zania sống cùng với ba người con trong một căn hộ hai phòng nhỏ, gọn gàng trên tầng hai của một tòa nhà ọp ẹp. Sống ở khu Fruitvale của miền Đông Oakland, Zania cố gắng để giữ nơi này có thứ tự ngăn nắp, nhưng đó là cuộc vật lộn khó khăn. Rác vung vãi trên sân các nhà láng giềng. Chuột và nhện chạy khắp nơi bên trong và xung quanh tòa nhà. Vào ban đêm, những người bán ma túy trước nhà vừa là cám dỗ vừa là mối nguy hiểm cho các con của bà.
Không dễ dàng gì để giữ thứ tự ngăn nắp ở bên trong. Những đồ dùng của Zania đã cũ và tòa nhà được cách ly sơ sài. Cửa lớn và cửa sổ của bà bị nước rỉ vào và cần được thay. Bà nói rằng bà không muốn làm phiền, nhưng chủ nhà của bà đã chẳng hề lo đến những vấn đề này.
Zania nói rằng: “Vào mùa đông, hóa đơn PG&E của tôi tăng cao quá. Thật là nhức nhối, quanh đây, người ta chẳng làm được gì cả.”
Shawn Gray, 18 tuổi, và Angelina Ramas, 17 tuổi, vừa thay xong các bóng đèn cho Zania. Những bóng đèn hiệu năng sẽ giảm đáng kể lượng điện sử dụng. Một bóng đèn hiệu năng hai mươi watt phát ra ánh sáng tương đương với ánh sáng của đèn 75-watt thông thường. Một bóng đèn hiệu năng có thể sử dụng được khoảng từ 5 đến 7 năm, và có thể giảm điện năng ít nhất là 15 phần trăm.
Cả bóng đèn lẫn công lắp đặt đều miễn phí.
Cả Angelina và Shawn đều là cư dân của Oakland và là nhân viên tiếp ngoại cho Dịch Vụ Năng Lượng Thanh Niên California (California Youth Energy Services - CYES), một chương trình việc làm cho thanh niên kết hợp với nhận thức về năng lượng được Uỷ Ban Tiện Ích Công Cộng California (Public Utilities Commission of California) tài trợ.
CYES là chương trình hàng đầu của Trung Tâm Năng Lượng Mặt Trời Mọc (Rising Sun Energy Center), một tổ chức bất vụ lợi chuyên khuyến khích cộng đồng dùng năng lượng và nước hữu hiệu hơn. CYES có trụ sở tại Berkeley và có bảy văn phòng khắp nơi ở East Bay và Quận Marin.
Cùng với những bóng đèn hiệu năng, vòi nước và vòi tắm hữu hiệu, CYES cung cấp dây phơi quần áo có thể xếp gọn sau khi giặt và kiểm tra hiệu năng cho vật cách ly trên mái. Đối với các cư dân có lợi tức thấp hội đủ điều kiện, mọi chi phí đều do PG&E chi trả.
Zania nói rằng: “Đây là lần đầu tiên PG&E đã làm được điều gì đó cho tôi.”.
Ori Skloot, giám đốc điều hành của Trung Tâm Năng Lượng Mặt Trời Mọc, nhìn thấy những tác động tích cực lâu dài cung cấp kiến thức cho cả nhân viên trẻ tuổi tuyển từ những khu lân cận này và khách hàng của họ.
Skloot nói: “Đối với những người có thu nhập thấp hơn, các chi phí tiện tích là một phần rất lớn không cân xứng với thu nhập của họ. CYES đang cố gắng đưa những dịch vụ này đến cho những người thật sự cần đến chúng.”
CYES khởi đầu năm 2000, với một khoản trợ cấp nhỏ của thành phố Berkeley sau khi các học sinh Trường Trung Học Berkeley đáp lại những bài giảng về nguồn năng lượng có thể được tái chế và ghi danh để đi từ nhà này sang nhà khác, mời cư dân ghi danh vào các chương trình hiệu năng gia đình. Chương trình lớn nhanh theo cấp số nhân từ đó.
Sara Nuddo, giám đốc chương trình của văn phòng CYES West Oakland nói: “Dự án đã đối mặt với một số hoài nghi trong các cộng đồng nó đến hoạt động kể từ khi được mở rộng ra ngoài phạm vi các văn phòng ở Berkley.”
“Các quản lý căn hộ sợ rằng sau này họ sẽ nhận được hóa đơn đòi tiền,” bà nói.
Nhưng Nuddo nói rằng sự phản hồi thật là ngoạn mục.
Liz Penny, giám đốc chương trình của Trung Tâm Năng Lượng Mặt Trời Mọc nói: “Đây là những việc làm có hưởng lương nơi các em có thể học được các kỹ năng phục vụ khách hàng và giao tiếp, giới thiệu những ý tưởng trên lý thuyết, học cách ứng khẩu và có kiến thức cơ bản về xây dựng nơi ở cũng như làm quen với hiệu năng.”
Liz Penny nói thêm: “Đa số các khách hàng của CYES đã đến thông qua những lời giới thiệu truyền miệng.
Tại một căn hộ ở East Oakland, Leah Rollins, 16 tuổi, và Darius Crosby, 20 tuổi, đang kiểm tra vòi tắm cho gia đình nhà Allan Booze. Booze đã nghe về chương trình này qua công việc của ông, làm nhân viên dọn vệ sinh trong tòa nhà nơi có các văn phòng của Trung Tâm Năng Lượng Mặt Trời Mọc.
Leah giữ một túi kiểm tra nước ở phía dưới vòi tắm trong 5 giây và giải thích rằng túi này sẽ cho thấy phải trả thêm bao nhiêu tiền trong một năm vì lượng nước chảy thừa. Booze trả hóa đơn tiền nước cho căn hộ của ông, và vòi tắm làm ông ta phải trả thêm 145 Mỹ Kim mỗi năm. Leah gắn một vòi tắm mới có bộ phận thông gió và chặn dòng chảy, sẽ giảm dòng nước chảy thừa. Booze tươi cười với Leah và Darius và hỏi thăm về việc học hành trong khi các em đi gắn hết chỗ này đến chỗ kia, thay tất cả các bóng đèn trong căn hộ của ông.
Ở Fruitvale, Zania bước ra khỏi căn hộ của mình để cảm ơn Angelina và Shawn. Bà gặp người láng giềng của mình ở cuối hành lang và nói với bà kia bằng tiếng Tây Ban Nha về những bóng đèn mới và vòi tắm của mình và cách chúng sẽ giúp bà tiết kiệm tiền. Bà cũng nói với láng giềng của mình là tất cả đều miễn phí.
Người láng giềng của bà thích thú khi nghe điều đó. Angelina, nói tiếng Tây Ban Nha thành thạo, đi xuống cuối hành lang để lên lịch hẹn.
Để biết thêm chi tiết về cách thức làm sao để tiết kiệm trên hóa đơn của quý vị, xin vui lòng vào xem trang mạng: www.fypower.org
Gửi ý kiến của bạn
