Trong sự vắng mặt giáo chủ Con Thuyền Được Chọn - vốn gần như vô hình đối với thế giới bên ngoài - thì hàng trưởng lão của Brethren hiện diện tại quán nhậu Observation Hotel ở Sydney để được phỏng vấn quả là hùng hậu vô cùng. Cuộc phỏng vấn này được kế toán gia Philip McNaughton dàn xếp. Ông lớn lên trong giáo phái ngay cả sau khi cha ông bị trục xuất.
Người lớn tuổi nhất trong hàng trưởng lão là Athol Greene, cha vợ kiêm cố vấn tâm linh của giáo chủ Con Thuyền Được Chọn. Ông được mọi người, kể cả những người chỉ trích giáo phái, cho là một người vô cùng tử tế. Ông Green có một dạo bị trục xuất khỏi giáo phái và phải sống trong nhà xe của mình.
Cả hai ông Green và McNaughton đều tỏ vẻ kính nể ông David Hales, em của giáo chủ, một người rất nhanh miệng. Gia đình Hales tạo nên những cảm xúc mạnh trong giáo phái. Những người bị trục xuất cho biết việc chuyển hướng để xen vào chính trị, cũng như việc đặt trọng tâm vào sự thành công về thương mại và chuyện đòi hỏi đóng góp cúng dường cho giáo phái bắt đầu từ năm 2002 khi ông Bruce Hales được cha ông truyền ngôi giáo chủ.
Ông Daniel Hales thì đổ thừa rằng sự thay đổi trong xã hội đã khiến Brethren phải xen chân vào chính trị. Ông nói: “Quý ông phải thấy rằng cả thế giới này đã thay đổi quá nhiều. Khi tôi còn là một cậu bé, cách đây 50 năm thôi, thì bọn đồng tính luyến ái đều bị tống giam cả. Những nguyên tắc cơ bản Kitô Hữu (Judeo Christian), phát nguồn từ Thánh Kinh, đều là chuyện được tuân thủ một cách bình thường, phải không" Là những điều linh thiêng bất khả xâm phạm. Ai cũng nghiêm chỉnh chào cờ. Ai cũng sùng kính đọc Kinh Lạy Cha cả. Còn hiện nay, tất cả những chuyện này đều có thể bị tranh cãi.
Mặc dù giáo dân Brethren từng ghi tên mình vào những quảng cáo với các thông điệp như “Hãy Giữ Howard Ở Bennelong” (Keep Howard in Bennelong) và “Cám Ơn Người, Tổng Thống Bush”, ông Hales vẫn khư khư khẳng định rằng giáo phái Brethren không hề yểm trợ cá nhân nào hoặc đảng phái nào cả. Ông tuyên bố: “Chúng tôi không hề yểm trợ đảng chính trị nào cả. Chúng tôi chỉ yểm trợ tôn chỉ mà thôi. Nếu có ai đó xiển dương một tôn chỉ đúng đắn - rằng đồng tính luyến ái là một tội xấu - chúng tôi sẽ yểm trợ người ấy”.
Đồng tính luyến ái là vấn đề nóng bỏng hàng đầu đối với Brethren, tuy nhiên, lòng tôn kính Hoa Kỳ cũng được sắp hạng cao. Trong kỳ tổng tuyển cử năm 2004 ở Tân Tây Lan, Brethren chạy một chiến dịch quảng cáo yểm trợ liên minh với Hoa Kỳ và các con tầu nguyên tử năng. Ông Greene giải thích: “Chúng tôi tin rằng Hoa Kỳ đại diện cho ích lợi chung. Họ luôn bị phỉ báng, nhục mạ và đủ thứ nữa. Thế nhưng nếu Nam Dương rục rịch, hoặc Ba Tư hay Iraq - thì tôi nghĩ rằng họ (dân Tân Tây Lan) sẽ cảm thấy vui mừng vì sự hiện diện của một vài con tầu nguyên tử năng".
Các tay trưởng lão cho rằng giáo phái của họ đòi hỏi sự trung thực tuyệt đối cũng như việc tuân thủ pháp luật hiện hành, thế nhưng Brethren có thành thật hay không khi họ sử dụng hộp thơ ở tiệm tạp hóa 7-Eleven trong chiến dịch chống đạo luật Civil Marriage Act của Gia Nã Đại" Ông Hales tuyên bố: “DDấy là một chuyện làm đầy ý thức để tránh khỏi sự khủng bố ngược đãi và bất kỳ một điều gì bất công. Nó giúp chúng tôi khỏi bị bọn điên khùng tấn công. Như vậy có phải công bằng không"”
Những người này là thương gia, doanh nhân. Họ cáo lỗi rằng họ không có nhiều thời giờ rảnh rỗi vì bây giờ là thời gian cuối tài khóa 2005-2006. Nguồn gốc sự thịnh vượng phát đạt của giáo phái là những nhà kinh doanh nhỏ, là các tiểu thương như buôn bán dụng cụ văn phòng, buôn bán thảm, lợp ngói, công ty sản xuất nho nhỏ, nông trại.v.v. Những người này thành công vì lý do tốt đẹp nhất: công việc xuôi chảy và họ có uy tín là những người ngay thẳng thật thà. Các gia đình thuộc giáo phái Brethren bị ngăn cấm không được quyền mua thuyền bè, nhà nghỉ mát, không được quyền đi trợt tuyết hoặc tiêu xài cho bất cứ một chuyện giải trí công cộng nào cả. Họ được quyền nhậu nhẹt, nhưng quy củ nghiêm nhặt về một cuộc sống thật đơn giản, không se sua phù phiếm khiến họ dư thừa rất nhiều tiền. Ông Hales cho rằng Thượng Đế giúp họ thành công về mặt tài chánh. Ông nói: “Chúng tôi không có nhiều thương nghiệp khác nhau. Chúng tôi thường chỉ có một thương nghiệp duy nhất và dồn hết nỗ lực điều hành nó. Tất cả mọi nỗ lực của chúng tôi đều được quy định từ những tôn chỉ trong Thánh Kinh cả". Ông Greene tiếp lời bằng một câu nhật tụng của giáo dân: “Cho dù làm bất cứ một việc gì, hãy dồn hết mọi năng lực vào nó”. Và chính thương nghiệp đã khiến cho một số quy luật được nới rộng đôi chút: khi cần thiết cho thương nghiệp thì họ có quyền sử dụng email và máy điện toán. Ông Hales nói: “Chúng tôi không thay đổi một tôn chỉ mà Kinh Thánh cho là thiêng liêng, nhưng chúng tôi cũng không phải là những tên thủ cựu cố chấp”.
Gửi ý kiến của bạn
