CANBERRA: Khuynh hướng ngày càng gia tăng các cuộc hẹn hò trên internet đã tạo ra một tác động rất lớn đối với các cuộc hôn nhân ở Úc. Các cuộc tình trên máy điện toán này đang là nguyên nhân đưa đến hàng ngàn cuộc hôn nhân tan vỡ. Các luật sư và các cố vấn gia đình cho biết con số các trường hợp mà trong đó vợ hoặc chồng có người tình mới trên internet đã tăng vọt trong những năm gần đây, và khuynh hướng này sẽ gia tăng hơn nữa khi chúng ta ngày càng sử dụng máy điện toán thông thạo hơn.
Cuộc nghiên cứu của các trường đại học cho thấy có tới 50 phần trăm những người học đòi tình ái lăng nhăng trên internet đã có các mối quan hệ tình cảm. Ông Eric Hudson, giám đốc cơ quan cố vấn hôn nhân Relationships Australia, cho biết chuyện này đang xảy ra ngày càng nhiều, nhất là trong thời gian ba năm qua. Các thân chủ thường đến để than thở về người vợ hoặc chồng của họ đang có một cuộc tình trên Internet.
Khuynh hướng ở Úc lập lại những gì xảy ra ở các quốc gia như Anh và Hoa Kỳ. Ông Hudson nói rằng các cuộc tình vụng trộm trên Internet đã trở nên rất phổ biến, do đó những người cố vấn gia đình và hôn nhân đang yêu cầu được huấn luyện thêm để đối phó với vấn đề này. Ông Tom Altobelli, một luật sư về luật gia đình và cũng là phát ngôn nhân của Luật sư đoàn NSW, cho biết khoảng một trong 20 trường hợp mà ông đang đảm nhận liên hệ đến sự ngoại tình trên internet. Điều này có nghĩa rằng internet có thể có một vai trò trong khoảng 2500 vụ ly dị ở Úc một năm.
Kinh nghiệm của tiến sĩ Altobelli phản ánh trung thực trong hai cuộc nghiên cứu bởi các học giả tại trường Đại học Swinburne và University of Technology ở Melbourne. Hai giáo sư tâm lý học Elizabeth Hardie và Simone Buzwell đã phỏng vấn hơn 1000 người về cách cư xử trên internet của họ và tìm thấy 13 phần trăm đã có những mối quan hệ tình cảm trên internet. Hai giáo sư này tường trình trong Australian Journal Of Emerging Technologies And Society rằng: “Trừ phi có một sự nhầm lẫn giữa những người trả lời về điều gì đã hình thành các mối quan hệ trong và ngoài internet, dường như phân nửa các cuộc tình lãng mạn trên internet là những người ngoại tình.” Tiến sĩ Buzwell cho biết bà đang bắt đầu cuộc nghiên cứu để đo lường mức độ của vấn đề ngoại tình trên internet.
Một cuộc nghiên cứu để lấy bằng tiến sĩ của sinh viên Heather Underwood, thuộc trường Đại học Swinburne, đã xem xét 200 trường hợp không chung thủy trên internet. Mặc dù nhiều người đồng ý giới hạn mối quan hệ của họ trên internet, một phần ba đã gặp mặt trực tiếp người tình của họ và khoảng 15% đã làm tình với nhau.
Tiến sĩ Altobelli nói rằng một đặc tính gây lo ngại của khuynh hướng này là những người tình internet thường sống cách xa nhau hàng ngàn cây số. Điều này có thể tạo ra các khó khăn lớn về quyền coi sóc con cái nếu người cha hoặc mẹ quyết định di chuyển ra ngoại quốc để sống với người yêu mới. Quan điểm của Tiến sĩ Altobelli được tán thành bởi ông Ian Kennedy, chủ tịch của bộ phận luật gia đình thuộc Law Council of Australia. Ông Kennedy nói rằng các cặp tình nhân mới quen trên internet rất có thể sẽ ly dị người vợ hoặc chồng của họ. (Xem thêm bài Thời sự nước Úc, và truyện Ngoại Tình Qua Internet)