Nguyễn Tâm Chiến, 53 tuổi, đã từng làm Đại sứ tại Nhật Bản từ 1992 đến 1995. Năm 1997, Chiến được thăng làm Thứ trưởng Ngoại giao. Là một trong 5 thứ trưởng của bộ này, Chiến đã có trách nhiệm theo dõi các vấn đế kinh tế và sự tham dự của Việt Nam vào các tổ chức quốc tế.
Việc lựa chọn Chiến cho thấy tầm quan trọng Việt Nam đặt vào các mối quan hệ kinh tế với Mỹ. Người ta tin rằng Quốc hội Mỹ sẽ sớm phê chuẩn bản thương ước dành quy chế quan hệ thương mại bình thường cho Việt Nam, tức là hoàn toàn đầy đủ mối quan hệ giữa hai nước cựu thù.
Hà Nội và Washington đã thiết lập bang giao từ năm 1995, 20 năm sau cuộc chiến và đã trao đổi đại sứ năm 1997.
Chiến sẽ thay thế Lê Văn Bàng. Các đại sứ của chế độ Hà Nội thường luân phiên đổi 3 năm một lần. Phía Mỹ, Đại sứ Pete Peterson đã loan báo sẽ từ chức kể từ ngày 15-7.
