AHMEBADAD, Ấn Độ (Reuters) - Một trận động đất lớn đã làm rung chuyển miền Tây Ấn Độ hôm thứ sáu 26-1, giết chết hơn 5,000 người, trong đó có ít nhất 1,000 người tại thị trấn nhỏ Bhuj, làm nhiều khác kẹt dưới những đống gạch vụn vào đúng một ngày lễ chính thức, Ngày Cộng Hòa. Bộ Trưởng Gia Cư Haren Pandya cho là con số người chết phải cao hơn con số hiện nay mới kiểm.
Hiện thời cảnh sát cho làø có thể tới vài ngàn người khác còn bị kẹt dưới gạch vụn.
Tại Ahmebadad các tòa nhà sụp đổ như những lâu đài làm bằng cạt-tông, giết chết cả gia đình nhiều nơi và cũng chôn vùi nhiều người khác. Đây là một thành phố bụi bậm, có lối 5 triệu dân cư, thủ phủ của tiểu bang Gujarat miền Tây Ấn, tiểu bang đứng bậc nhì về kỹ nghệ ở nước này.
Không ảnh cho thấy 90% cao ốc, nhà cửa thị trấn Bhuj đã bị thiệt hại.
Bộ Khí tượng Ấn nói trận động đất này mạnh tới 7.9 Richter là cơn địa chấn dữ dội nhất ở vùng này từ nửa thế kỷ qua. Theo nhà chức trách con số tử vong còn có thể tăng cao hơn nữa.
Từ Washington, Tổng Thống Bush đã đề nghị trợ giúp chiến dịch cứu cấp và đã gửi lời an ủi tới dân vùng Tây Ấn và những người bị ảnh hưởng ở lân bang Pakistan.
Ngày Cộng Hòa ghi dấu chuyển đổi nước này sang thể chế Cộng Hòa vào năm 1950. Động đất xẩy ra vào lúc 8:46 sáng, giờ địa phương. Đất rung chuyển trong 45 giây đồng hồ.
Cuộc động đất lớn ở Ấn Độ tuần này là trận địa chấn lớn thứ hai trên thế giới kể từ đầu năm 2001. Ngày 13-1, một trận động đất 7.6 Richter đã xẩy ra ở El Salvador, giết chết 700 người, và làm 10% dân nước này mất nhà cửa.
Năm 1999, một trận động đất 7.6 Richter đã diễn ra ở Đài Loan làm hơn 2,400 người chết.
Các nhà địa chấn học nói động đất vào cỡ 6 hay 7. Richter cũng đủ gây thiệt hại nghiêm trọng ở những vùng đông dân cư.
Miền Tây Ấn ráp ranh với Hồi Quốc. Bộ Khí tượng Ấn Độ cho biết trung tâm điểm địa chấn nằm ở một nơi cách Bhuj 20 cây số về phía Đông-Bắc. Thị trấn Bhuj nằm trong vùng đồng lầy dân cư thưa thớt, sát bên biên giới Hồi Quốc.
Cư dân ở các thành phố Hồi Quốc như Karachi về phía Tây Nam và Peshhawar phía Tây Bắc của trung tâm địa chấn nói họ thấy đất rung chuyển mạnh hôm thứ sáu.
Trong tỉnh Sindh của miền Nam Hồi Quốc có 4 người chết, 2 ở Hyderabad và 2 ở Badin.
Trận động đất này ảnh hưởng đến cả Nepal ở phía Bắc và tiểu bang Ấn Độ Tamil Nadu ở phía Nam.
Tháng 3 năm 1999, đã xẩy ra một trận động đất lớn ở Ấn Độ. Cơn địa chấn này 6.8 Richter trên một vùng rộng lớn bao gồm Bắc Ấn, Tây Nepal và miền Nam Hoa lục. Địa chấn và các đợt hậu chấn này đã làm chết 100 người và 300 người bị thương.