Ht Huyền Quang: Ht Đức Niệm Viên Tịch Là Mất Mát Lớn

Hòa thượng Thích Đức Niệm, Viện chủ Phật học viện Quốc tế, Chánh Văn phòng Hội đồng Đại diện, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại tại Hoa Kỳ, Văn phòng II Viện Hóa Đạo, sau một thời gian dài lâm trọng bệnh, vừa viên tịch lúc 1 giờ khuya ngày 21.3.2003 (19 tháng 2 âm lịch Quý Mùi) tại Phật học viện Quốc tế, thành phố North Hills, bang California, Hoa Kỳ, thế thọ (tuổi đời)ï 67 tuổi, lạp thọ (tuổi đạo)ï 47 tuổi.

Lễ thỉnh nhục thân thọ kim quan (khâm liệm) và lễ phát tang thọ phục được tổ chức tại Phật học viện Quốc tế ngày chủ nhật 23.3.03, và lễ di quan và trà tì (hỏa thiêu) tổ chức vào ngày thứ bảy 29.3.03.

Hòa thượng họ Hồ, húy Đắc Kế, Pháp danh Nguyên Công, tự Đức Niệm, bút hiệu Thiền Đức, thuộc dòng Lâm Tế đời thứ 44, sinh năm Đinh Sửu (1937) tại làng Thanh Lương, phủ Hòa Đa, tỉnh Bình Thuận (nay là xã Chí Công, huyện Tuy Phong, tỉnh Thuận Hải). Xuất gia năm 13 tuổi với Hòa thượng Thích Minh Đạo tại chùa Long Quang, Phan Rí. Cầu đạo với chư Hòa thượng Thích Trí Thắng ở chùa Thiên Hưng (Phan Rang), Hòa thượng Thích Thiện Hòa ở chùa Ấn Quang (Saigon) và Hòa thượng Thích Trí Thủ ở Phật học viện Hải Đức (Nhatrang). Tốt nghiệp Cao đẳng Phật giáo năm 1962 tại Phật học đường Nam Việt ở chùa Ấn Quang. Thế học tốt nghiệp Cử nhân Văn khoa Đại học Vạn Hạnh năm 1966. Du học Đài Loan năm 1969 và tốt nghiệp Tiến sĩ Quốc gia về Văn Triết học năm 1978.

Trước khi xuất dương du học Đài Loan, từ năm 1966 đến 1969 Hòa thượng đảm nhiệm các chức vụ sau đây tại Việt Nam : Hiệu trưởng Trường Trung học Bồ Đề quận Chợ Mới, tỉnh Long Xuyên ; Chánh đại diện Giáo hội tỉnh Gia Định ; Chánh Thư ký Phật học vụ, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất ; và Giám đốc Trường Trung học Bồ Đề tỉnh Bình Dương.

Năm 1978, cùng với Hòa thượng Thích Chánh Lạc, Hòa thượng thành lập Hội Cứu trợ Thuyền nhân Vượt biển tại Đài Loan, quyên góp tiền bạc hậu thuẫn cho chiến dịch "Một Chiếc Tàu Cho Việt Nam" ở Paris ra Biển Đông vớt Người Vượt Biển. Đây là tổ chức Phật giáo độc nhất ở hải ngoại tham gia chiến dịch.

Năm 1979, đáp lời mời của Hòa thượng Thích Thiên Ân, Viện trưởng Viện Đại học Đông phương tại Los Angeles, Hòa thượng sang Hoa Kỳ đóng góp cho công cuộc truyền bá đạo pháp và văn hóa dân tộc trên đất mới này.

Tháng 6 năm 1981, Hòa thượng chính thức tạo lập cơ sở Phật học viện Quốc tế để đào tạo Tăng tài, truyền bá Chánh pháp, ấn hành kinh sách gần 300 cuốn, và phát hành các tập san : Tập san Phật học viện Quốc tế (1980-1984), Tập san Phật học (1985-1988) , Tập san Phật giáo Thống nhất (1988-1993). Ngoài các bài viết đăng trên báo chí Phật giáo, Hòa thượng còn dịch thuật, biên soạn 16 bộ sách thuộc các lĩnh vực Kinh, Luật, Luận và sáng tác.

Năm 1988, đáp ứng đòi hỏi Phật sự lúc bấy giờ, Hòa thượng đảm nhiệm chức vụ Chủ tịch Điều hành Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất tại Hoa Kỳ. Sang năm 1992, khâm thừa Giáo chỉ của Cố Đại lão Đệ Tam Tăng Thống Thích Đôn Hậu từ trong nước gửi ra, Hòa thượng cùng chư Tôn Đức Tăng Ni và Cư sĩ tham gia thành lập Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại tại Hoa Kỳ, và được Hội đồng Lưỡng viện trong nước chỉ định mang danh xưng Văn phòng II Viện Hóa Đạo để kết hợp Phật sự với quốc nội. Hòa thượng Thích Đức Niệm được cung thỉnh giữ chức vụ Chánh Văn phòng Hội đồng Đại diện, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại tại Hoa Kỳ, Văn phòng II Viện Hóa Đạo.

Ngày 10.1.2003, biết rõ thân bệnh khó qua khỏi, Hòa thượng viết lời Từ biệt đơn sơ nhưng thâm thiết đạo tình và keo sơn với quê hương đất tổ:

LỜI TỪ BIỆT

"Phật lịch 2546 – Phật học viện Quốc tế, ngày 10.1.2003

Kính bạch chư Tôn Đức Tăng Ni,

Kính thưa toàn thể quý Phật tử,

Tôi lâm trọng bệnh, ngày giờ về hầu Phật cũng đã gần kề. Tôi để lại những giòng này, để khi ra đi, thay thế cho những lời từ biệt :

1 Đối với chư Tôn Đức Lãnh đạo các Giáo hội Phật giáo ở hải ngoại, tôi thành tâm nguyện cầu Tam Bảo gia hộ quý Ngài thân tâm thường an lạc, Phật sự viên thành, tiếp tục những nỗ lực giúp đưa Phật giáo trong nước vượt thoát cơn Pháp nạn hiện nay, để góp phần xây dựng Đất nước và Dân tộc được tự do, thịnh vượng ;

2 Đối với Huynh Đệ Tăng Ni, tôi thiết tha kêu gọi quý vị phát huy sơ tâm xuất gia, lấy giới luật làm đầu, cố hàn gắn những rạn nứt do bất đồng quan điểm, để luôn sống trong Lục Hòa và xứng đáng là rường cột của Phật giáo Việt Nam ở hải ngoại trong tương lai ;

3 Đối với toàn thể Phật tử, cầu nguyện tất cả quý vị tâm Bồ đề không thối chuyển, tinh tấn một đời tu hành, một đời làm việc thiện và tích cực giáo hóa gia đình sống theo Chánh pháp.

Trên bước đường hoằng pháp mấy chục năm qua, nếu tôi có điều gì sơ xuất lỗi lầm, tôi xin thành tâm sám hối, cầu xin chư Tôn Đức Tăng Ni và toàn thể Phật tử hoan hỷ tha thứ cho. Nếu tôi có làm được chút gì có lợi cho Đạo, chắc chắn là do sự tận tình giúp đỡ của Chư Tôn Đức Tăng Ni và toàn thể Phật tử. Giờ đây tôi xin thành tâm thâm tạ tất cả và xin hồi hướng công đức đến tất cả chúng sanh để cùng giải thoát.

Trọng bệnh Tỳ kheo Thích Đức Niệm"

Được tin khấp báo, Đại lão Hòa thượng Thích Huyền Quang, Xử lý Thường vụ Viện Tăng Thống, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất, tuy còn trên đường chữa bệnh ở Hà Nội, cũng đã gửi Khẩn điện Phân ưu ngay trong ngày 21.3.2003. Đại lão Hòa thượng truy tặng công đức như sau :

"Phòng Thông tin Phật giáo Quốc tế vừa khấp báo cho tôi biết tin buồn Hòa thượng THÍCH ĐỨC NIỆM, Chánh Văn phòng Hội đồng Đại diện, Văn phòng II Viện Hóa Đạo, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại tại Hoa Kỳ, sau một thời gian lâm trọng bệnh đã xả báo an tường, thâu thần thị tịch tại Phật Học Viện Quốc tế, thành phố Los Angeles, bang California, Hoa Kỳ, ngày 19 tháng 2 âm lịch Quý Mùi.

"Tôi vô cùng thương tiếc một vị Trưởng tử của Như Lai đã ra đi trong khi Phật Pháp đang cần kẻ xiển dương đắc lực. Hòa thượng rời nước xuất dương du học rất sớm, đến khi thành đạt vẫn một lòng gây dựng cơ sở cho Giáo hội nơi hải ngoại, ấn hành kinh sách lưu truyền hạt giống bồ đề. Ngoài ra, Hòa thượng còn kiên trì chia sẻ mọi chướng duyên với Thầy Tổ nơi quê nhà, dốc lòng dấn thân trong công cuộc giải trừ Pháp nạn, gây duyên hòa hợp trong Tăng chúng để cùng tiến bước.

"Sự ra đi của Hòa thượng là một mất mát lớn cho Cộng đồng Phật giáo, nhưng đồng thời dựng lên tấm gương sáng cho Pháp hữu và đàn hậu học noi theo.

"Nhân danh Hội đồng Lưỡng viện, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất, tôi chân thành gửi lời phân ưu đến Văn phòng II Viện Hóa Đạo, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại tại Hoa Kỳ cùng môn đồ Pháp quyến, và nguyện cầu cho Giác linh Hòa thượng cao đăng Phật quốc".

• Gia Chánh Cuối Tuần: Canh Chua Cá Bông Lau...
• Bắc Cali: Diễn Hành Lễ Độc Lập Hoa Kỳ tại Santa Clara
• Bay Vào Cõi Tiên
• Tt Bush Thú Tội Mỹ Phá Môi Sinh Số Một