Thậm chí, một thanh niên Hà Nội còn nói với phóng viên BBC rằng dân Hà Nội thích chuyến đi của Tổng Thống Mỹ Bill Clinton tháng 11 năm ngoái hơn là chuyện Putin ghé thăm. Trả lời câu hỏi là dân Hà Nội có xuống đường đón Putin như đã đón Clinton không, đa số trả lời trên BBC rằng họ thờ ơ, chẳng quan tâm gì tới Putin, vì cũng chuyện bình thường thôi.
Tổng Thống Nga Vladinir Putin đến Việt Nam trong tuần này sẽ là lãnh tụ đầu tiên của Kremlin đến một nước mà Nga đã từng giúp để đánh bại nước Mỹ trong một cuộc chiến kết thúc năm 1975.
Trong năm đầu tiên của ông ở chức vụ Tổng Thống, Putin đã nỗ lực tái lập những mối quan hệ với những nước đồng minh cũ đã bị Nga sao lãng trong 10 năm đầu của thời kỳ hậu Sô-viết. Putin đến Việt Nam tuần này nhắm vào việc tăng cường hợp tác trong lãnh vực năng lượng và tìm thỏa hiệp về việc bán vũ khí.
Trong nhiều năm qua, Việt Nam và Nga đã hợp tác thăm dò dầu khí ở Nam Hải và có một sự hợp doanh giữa hai công ty nhà nước là Petrovietnam và Zarubezhneft có tên chung là Vietsovpetro, khai thác dầu thô lấy được ở Việt Nam.
Vietsovpetro là công ty duy nhất của Nga ở hải ngoại đã thành công. Hợp doanh này sản xuất 13 triệu tấn dầu thô hàng năm, đem lại một nguồn lợi tức đáng kể cho ngân sách nhà nước. Việt Nam đã đổi mới kinh tế, nhưng còn giữ chặt kiểm soát chính trị. Các công ty dầu lớn của Tây phương ngần ngại không muốn đầu tư vì chế độ thuế khóa mập mờ của Việt Nam.
Mặc dù không thể chối cãi Nga đã chế ngự kỹ nghệ dầu khí của Việt Nam, nhưng công ty dầu khí quốc gia của Nga là Gazprom vẫn đụng phải sự cạnh tranh dữ dội của các công ty khổng lồ dầu khí quốc tế.
Năm ngoái Gazprom và Petrovietnam đã thành lập một hợp doanh để phát triển khu dầu khí Bát Tri và Tha Yên trong vịnh Bắc Việt. Ước tính trữ lượng khí đốt là 675-950 tỷ mét khối, được dự liệu khởi sự sản xuất khoảng năm 2005-2006. Việc phát triển toàn khu này nếu tiếp tục sẽ tổn phí trên 1 tỷ Mỹ kim.
Tuy nhiên kế hoạch này sẽ đụng phải một sự cạnh tranh gay go sau khi Việt Nam đã ký hồi tháng trước một thỏa ước với công ty BP Armoco của Anh về một dự án trị giá 1.5 tỷ Mỹ kim để xây dựng một đường ống dẫn khí. Vụ này có thể được Putin đề cập đến.
Ngoài ra người ta tin rằng Putin sẽ thảo luận về hải cảng Cam Ranh, do Mỹ xây dựng hồi chiến tranh và nay do Nga thuê muớn. Khế ước sẽ hết hạn năm 2004. Hà Nội không phản đối sự có mặt của Hải quân Nga ở Cam Ranh, nhưng muốn Nga tăng thêm tiền thuê muớn.
Báo chí Nga thuật nguồn tin từ điện Kremlin nói hai bên sẽ thảo luận cả về việc mua bán vũ khí, nhưng có lẽ không đề cập đến vụ Hà Nội còn thiếu nợ của Nga.
Hồi tháng 9 năm ngoái, Nga đã bằng lòng xóa nợ cho Việt Nam đến 85%. Nga tính món nợ của Việt Nam vay từ thời Liên Sô lên đến 11 tỷ Mỹ kim. Năm 1979, Liên Sô đã từng đứng về Việt Nam khi xẩy ra cuộc chiến tranh biên giới với Trung Quốc.