Trong y phục đen và mang kính mát, phu nhân Hillary đã giơ tay vẫy chào công chúng.
Trước đó, lúc 5 giờ chiều Thứ Năm, tại phi trường quốc tế Nội Bài, phu nhân Hillary được đón tiếp bởi Thứ Trưởng Ngoại Giao CSVN Nguyễn đình Bin, đại sứ CSVN tại Washington Lê Văn Bàng, và các thiếu nữ VN mặc áo dài truyền thống. Nơi lưu ngụ của phái đòan TT Hoa Kỳ, trong thời gian lưu lại Hà Nội là khách sạn Daewoo, cờ 2 nước tung bay bên nhau trước tiền sảnh, và phía ngoài có tấm bảng quảng cáo với dòng chữ "A Taste of America" chào mời khách dự hội chợ ăn uống. Bên trong khách sạn Daewoo, đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ sẽ được 2 người mẫu, hóa trang như Nữ Thần Tự Do, nghênh đón.
Vào khuya thứ năm Tổng Thống Clinton mới từ Brunei bay đến ViệtNam, đặt chân đến một thành phố Mỹ đã oanh tạc trong thời chiến tranh VN. Sau khi dự đám tang bà Leah Rabin, vợ cố Thủ tướng Rabin ở Israel,bà Hillary Clinton đã bay đến Hà Nội. Vội vã chỉ có chút thời giờbuông hành lý xuống khách sạn dành cho Tổng Thống, bà Clinton đãđược đưa bằng xe hơi đi thăm một phòng triển lãm tranh.
Sau đó bà đi bộ thăm một khu phố buôn bán, lôi cuốn hàng trămngười đi đường nhìn thấy. Họ kéo nhau đi theo, reo hò mừng rỡkhi biết bà là ai. Chuyện này thật hiếm có ở các phố phương HàNội vốn tĩnh lặng. Đám đông dân chúng, có Công an ngăn ngừa không cho tiến lại gần,đã hoan hô và reo lên khi bà Clinton vẫy tay chào họ.
Hillary nói với các phóng viên: "Tôi rất vui mừng được đến đây.Tôi thấy náo nức về chuyến đi thăm này. Tôi cảm thấy thật tốttrước phản ứng kỳ diệu của dân chúng". Bà nói bằng tiếng Việt trước đám đông: "Chào. Có mạnh khỏe không."
Cuộc viếng thăm bất ngờ này là một điểm tuơi sáng trong một buổi tối đầy thất vọng cho nhiều người sau khi đội bóng tuyển ViệtNam được cả nước ủng hộ đã bị thua trước đội banh Indonesia vớitỷ số 2-3 trong trận bán kết giải Tiger.
Trong cuộc viếng thăm phòng triển lãm tranh, bà Clinton đã xemcác bức tranh của một họa sĩ đã qua đời. Bà Trần Hiển Lan một giáo sư Văn chương Anh văn, con gái của họa sĩ đã xúc động và kiêu hãnh đưa cho bà Clinton cuốn sổ khách xem để bà ký vào đó. Bà Lan nói với Reuters: "Chúng tôi rất vui mừng được đón tiếp bà ấy ở đây. Chúng tôi đã nghe nói đến bà rất nhiều. Chúng tôi cũngđã đọc rất nhiều về bà. Bà là một phụ nữ được nhiều người biết nhất trên thế giới. Bà là một người rất có tài".
Được hỏi về Bill Clinton sắp đến Hà Nội, bà Lan nói: "Ông ấy cũnglà một người rất tốt - một người và một ông Tổng Thống".
Phòng triển lãm trưng bày những bức tranh của cố họa sĩ Trần ĐồngLuơng. Bà quả phụ Trần Bích Thoa, một phụ nữ gầy yếu đã ngoại thất tuần, nói ông chồng bà nếu còn sống chắc phải vui mừng lắm.Bà nói: "Tôi rất vui. Tôi rất vui".
Tại trường đại học quốc gia Hà Nội, sinh viên Nguyễn Hữu Chí, 21 tuổi, cho biết anh nghĩ rằng chuyến đi của TT Clinton sẽ làm giảm bớt đau thương do Hoa Kỳ gây ra trong thời chiến, và giúp VN tìm kiếm người hợp tác làm ăn. Ông Phan Văn Khôi, 73 tuổi, bị chận hỏi trên đường phố, nói rằng vết thương chiến tranh tồn tại mãi mãi, nhưng nay chúng ta nên hướng tới việc quan hệ kinh tế với Hoa Kỳ. Bà Chu Thị đức, 50 tuổi, cho biết bà hay tin TT Hoa Kỳ tới VN trong ngày Thứ 5 - là người dân thường, bà nhận thấy tình hữu nghị Việt Mỹ sẽ phát triển không còn là kẻ thù nữa. Phóng viên Reuters nhận thấy không nhiều dấu hiệu chuẩn bị đón tiếp phái đoàn TT Hoa Kỳ, chỉ riêng các tiệm bán cờ là bận rộn.