Cả hai bên đều mô tả là “chuyến viếng thăm hữu nghị chính thức”. Hồi tháng trước một phái đoàn Quốc hội CSVN đã thăm Bắc Kinh. Lúc đó họ Lý đã nói có sự tương đồng hoàn cảnh chính trị giữa hai nước, cùng nhắm vào cải cách và phát triển kinh tế.
Lý Bằng đã được Chủ tịch Quốc hội Việt Nam Nguyễn Văn An chào mừng. Họ Lý ca ngợi những thành quả lớn của Việt Nam trong việc xây dựng chủ nghĩa xã hội. An nói cuộc viếng thăm này sẽ củng cố quan hệ Việt Nam-Trung Quốc trên căn bản 6 “chữ vàng” Hữu nghị Việt Nam Trung Quốc.
Báo đảng Nhân Dân trước đó nhấn mạnh điều này gồm cả “hữu nghị láng giềng”, “hợp tác toàn diện” và “ổn định lâu bền”. Việt Nam và Trung Quốc đã bình thường hóa bang giao năm 1991 sau khi hai bên lâm vào một cuộc chiến tranh ngắn nhưng đẫm máu ở biên giới năm 1979, vì Việt Nam tiến chiếm Cam Bốt và lật đổ chế độ Khmer đỏ do Bắc Kinh yểm trợ. Từ đó quan hệ hai bên được cải thiện, nhưng hai nước vẫn đối nghịch nhau về nhóm đảo Trường Sa có nhiều tiềm năng dầu khí.
Đến thứ bẩy Lý Bằng sẽ hội kiến với Tổng bí Thư Nông Đức Mạnh và Chủ tịch Nhà nước Trần Đức Lương. Chủ nhật Lý sẽ gặp Thủ tướng Phan Văn Khải. Thế nhưng bên lề những cuộc họp đó, hôm thứ sáu Lý Bằng đã gặp Đỗ Mười, cựu Tổng bí thư đảng và thứ bẩy gặp Lê Khả Phiêu, ngưởi đã mất chức Tổng bí thư trong kỳ đại hội đảng tháng 4 vừa qua.
Về giao thương báo Nhân dân nói thương mại chính thức hai chiều giữa hai nước đã đạt đến 2 tỷ Mỹ kim trong năm 2000, nhưng thương mại không chính thức còn lớn hơn nhiều.
Các mặt hàng chính của VN bán cho Trung Quốc là dầu thô, cao su, hột điều. Trung Quốc bán sang VN những khối lượng lớn hàng tiêu thụ rẻ tiền, gồm vô số đĩa CD sao chép lậu, và xe gắn máy. Ông Lý Bằng tới Hà Nội vào lúc chế độ CSVN đang sửa hiến pháp 1992 để mở rộng lãnh vực tư doanh. Trong tháng qua, phát ngôn viên Bộ Ngoại Giao CSVN cho biết đang theo dõi việc doanh nhân sẽ được phép gia nhập đảng CS, nhưng nói thêm rằng mỗi đảng cần xét tới những điều kiện riêng.