Sự quan tâm sâu xa tới tình hình Việt Nam và việc làm đáng qúy của dân biểu Laurie Ferguson cũng như của các vị dân cử tại Úc, Mỹ, Châu Âu, trong thời gian gần đây, rõ ràng là những nghĩa cử cao đẹp, xứng đáng niềm tin tưởng của đông đảo cử tri Việt Nam.
Sàigòn Times chân thành cảm ơn qúy vị, cảm ơn ông Phan Đông Bích, và sau đây xin trân trọng giới thiệu cùng qúy độc giả, nguyên văn lá thư của dân biểu Laurie Ferguson gửi thủ tướng CS Phan Văn Khải.
Ngày 29.5.2001
Kính gửi:
Ông Phan Văn Khải
Thủ Tướng
Đường Hoàng Hoa Thám
Hà Nội, Việt Nam
Thưa ngài Thủ tướng
Tôi xin phép được đề cập đến vụ bắt giam linh mục Nguyễn Văn Lý vào ngày 17.5.2001 và việc tiếp tục quản thúc tại chùa hòa thượng Thích Huyền Quang của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất.
Tôi có một ấn tượng rằng việc bắt bớ linh mục Nguyễn Văn Lý đã xảy ra vì những lời kêu gọi của Ngài, đòi gắn liền thỏa ước về mậu dịch giữa Hoa kỳ và Việt Nam với vấn đề nhân quyền. Mặc dầu Tổ Chức Mậu Dịch Thế Giới và các đại công ty Hoa kỳ có thể nghĩ theo một chiều hướng khác, bản thân tôi tin rằng những quyền về lao động và quyền tự do tín ngưỡng phải được xem xét cùng với những chính sách về thương mại. Việc bắt bớ nói trên càng làm tồi tệ hơn hình ảnh của Việt Nam đối với chủ trương bóp nghẹt quyền tự do tín ngưỡng, đặc biệt là quyền của các tổ chức đoàn thể được duy trì những mối quan hệ quốc tế với thế giới bên ngoài.
Trong trường hợp của hòa thượng Thích Quảng Độ, thật đáng tiếc là một vị hòa thượng đã 82 tuổi lại bị đặt dưới sự quản chế khắt nghiệt như thế. Đúng ra Ngài cần được sự chăm sóc về sức khỏe và sự việc này đã trở thành nguyên nhân chính của việc quyết định chống lại lệnh quản chế diễn ra vào ngày 7.6.2001. Những vụ bắt bớ được nêu trên gây nên sự công phẫn của dư luận và làm thiệt hại đến uy tín cũng như danh dự của chính phủ Việt Nam.
Tôi yêu cầu chính phủ của ông hãy triệt để tôn trọng quyền tự do tín ngưỡng, và cụ thể hơn nữa, chính phủ của ông hãy nhanh chóng trả tự do cho các vị tu sĩ nói trên.
Trân trọng kính chào
Laurie Ferguson, MHR
Dân Biểu Liên Bang vùng Raid
Bộ trưởng đối lập về khoa học quốc phòng và nhân sự
Bộ trưởng đối lập về lâm nghiệp và bảo tồn