Các nhân viên của Đại học Pittsburgh (bảo trợ cho chuơng trình) nói hôm thứ Ba rằng sự rủi ro đã xảy ra vào sáng thứ Năm trên sông Sài Gòn, cách thành phố Sài Gòn khoảng một giờ đồng hồ.
Chiếc S.S Uviverse Explorer tiếp tục đi và đã tới bến đậu theo chuơng trình dự định cho một chuyến thăm viếng 5 ngày về lãnh vực giáo dục. Thủy thủ đoàn sửa chữa và xem xét chiếc tàu kỹ càng truớc khi tiếp tục đi đến Malaysia.
Có 40 sinh viên của Pittsburg trong số 627 sinh viên từ các đại học cộng đồng khác khắp các tiểu bang nuớc Mỹ đang tham gia vào chuyến đi 3 tháng, có 45 nguời lớn đang dự vào những khoá học không tín chỉ.
Hầu hết sinh viên và số nguời khác trên tàu lên bến ngắm cảnh dọc theo sông khi xảy ra vụ đụng tàu, Asenjo giám đốc điều hành về ghi danh học trình cho biết chính quyền Việt Nam đang điều tra vụ đụng tàu. Chiếc tàu rời Vancouver vào ngày 13 tháng 9, sẽ dừng lại những nơi như Nhật, Trung quốc, Egypt, Turkey, Croatia, Spain và Cuba và sẽ đến New Orleans vào 22 tháng 12.
Chuơng trình Semester at Sea, còn đuợc gọi là University of the Seven Seas, đuợc thành lập năm 1963 bởi một nhóm các nhà giáo dục và các thuơng gia muốn nâng lên kiến thức tìm hiểu toàn cầu.
Chương trình Semester at Sea và chiếc tàu từng bị những biến cố bi thảm. Vào tháng 6-1996, 5 thủy thủ đoàn bị chết và 55 nguời khác bị thương vì một cuộc hoả hoạn trên tàu Universe Explorer khi đang du hành ở nuớc ngoài.
Vào tháng 3 năm 1996, 5 du khách người Mỹ với chuơng trình Semester at Sea, trong đó gồm 4 sinh viên, đã bị chết khi một chuyến xe bus quẹo quá trớn ở Ấn Độ.