Hôm thứ sáu 29-9 báo đảng Nhân Dân loan báo Lăng Hồ sẽ đóng cửa từ 8-10 đến 8-12 “để bảo trì và nâng cấp”. Thời kỳ “nâng cấp” này cũng được áp dụng cho đài liệt sĩ cộng sản ở công viên đối diện Lăng Hồ, với lời ghi chú “Việc đến viếng lăng Bác và các liệt sĩ sẽ tiếp tục lại từ ngày 9-12”.
Theo nghi lễ do chế độ đặt ra, những vị Tổng Thống hay Quốc trưởng đi thăm Hà Nội phải đến kính viếng Hồ Chí Minh nằm trong một lăng tẩm làm bằng cẩm thạch theo kiểu Sô-viết ở công trường Ba Đình. Lăng Hồ vẫn đóng cửa hàng năm từ tháng 10 đến tháng 12 để làm công tác “bảo trì” cho xác ướp Hồ Chí Minh, nhưng đài chiến sĩ vô danh tạc bằng đá hoa cương rất cứng chắc, chỉ mới hoàn thành có mấy năm trước.
Các nhà ngoại giao nói viễn tượng đặt vòng hoa trước đài này nếu xẩy ra, sẽ là một sự bối rối lớn cho Clinton, vì hiện nay ông là Tổng Tư Lệnh quân đội Mỹ nhưng trong thời chiến tranh Việt Nam, ông đã né tránh quân dịch.
Một nhà ngoại giao nói: “Tôi thấy cuộc viếng thăm trùng hợp với công tác bảo trì là thuận tiện nhất để hai bên dẹp bỏ được chuyện này. Có những người ở Mỹ không muốn Clinton đến thăm và chắc chắn sẽ không thích Clinton đến lăng Hồ Chí MInh, nhưng mặt khác cũng có những người muốn thấy Clinton làm một cử chỉ ân hận nào đó”.
Hiện nay hai bên đang làm việc về chi tiết chương trình viếng thăm của Clinton, nhưng người ta chắc Clinton sẽ lưu lại nhiều ngày và đi thăm Saigon.