Một buổi tiếp xúc thân mật của Đức Hồng Y Nguyễn Văn Thuận với Hội Đồng Liên Tôn Hoa Kỳ được tổ chức vào 6 giờ chiều Thứ Sáu 16- 3- 2001 tại Thánh Đường St. Callistus, còn được gọi là nhà thờ Tam Biên thuộc thành phố Garden Grove, California, với sự hiện diện đông đủ của các vị lãnh đạo tinh thần 5 tôn giáo Việt Nam và hai vị giám mục Jaime Soto và Tod Brown, thuộc địa phận Quận Cam, Đức ông Nguyễn Đức Tiến, Giám Đốc Trung Tâm Công Giáo.
Trong dịp này Mục Sư Trần Thanh Vân, Ban Thường Vụ, đã thay mặt Hội Đồng Liên Tôn chúc mừng Đức Hồng Y và trao quà lưu niệm cho Ngàị Trong lời đáp từ Đức Hồng Y giới thiệu ông Nguyễn Thanh Giàu, Hội Trưởng Ban Trị Sự Phật Giáo Hòa Hảo Miền Nam California là người đã sống với Ngài trong những năm tù Cộng sản. Đức Hồng Y nhắc lại chuyến tàu chở tù nhân từ bến tàu Tân Cảng đi 3 ngày rưỡi tới Hải Phòng, và từ đó đi trại Cẩm Thành, miền Bắc. Ngài bày tỏ những cảm nghĩ như sau:
"Chính dịp đó đã làm cho chúng tôi, tôn giáo khác nhau trở thành anh em như một. Trong hoàn cảnh khó khăn, anh em sống với nhau như trong một nhà, san sẻ vui buồn khó khăn khi đi làm việc lao động với nhaụ Tôi tưởng những tâm tình đó không bao giờ quên và càng ngày lại càng thôi thúc chúng tôi cần có một sự hiệp nhất trong tình thân hữu quý mến đối với nhau, với tương lai đất nước mình."
Sau lời chia sẻ của Thượng Tọa Thích Viên Lý, Tổng Thơ Ký GHPGVNTN, Viện Hóa Đạo II, là lời phát biểu của Giáo Hữu Ngọc Sách Thanh, Cao Đài Giáo Hải Ngoạị Giáo Hữu bày tỏ ý muốn cùng các nhà lãnh đạo tinh thần cầu nguyện các Đấng Tối Cao, các Đại Bồ Tát và các chư thần Việt Nam, chuyển hóa cho lòng người mau tỉnh ngộ và cùng kêu gọi nhà cầm quyền Việt Nam sớm thức tỉnh lương tâm và quay về với chân lý, nên sống trong dòng dân tộc và nên hội nhập vào thời đại mới bằng cách cải tà quy chánh, trở về với dân tộc đạo đức để xây dựng đất nước quê hương.
Tiếp theo chương trình, Đức Hồng Y và phái đoàn Liên Tôn vào Thánh Đường cùng trang trọng niệm hương cầu nguyện trước bàn thờ Tổ Quốc. Sau phần thánh lễ, Đức Hồng Y một lần nữa đã bày tỏ sự kính trọng, lòng quý mến với đại diện các tôn giáo bạn trước hàng ngàn giáo dân.
Ngài cho biết Đức Giáo Hoàng có lòng quý trọng và yêu mến đặc biệt đối với đất nước Việt Nam. Trong 3 buổi lễ đội mủ, trao nhẫn Hồng Y và lần triều kiến đầu tiên của các Tân Hồng Y, mỗi khi Đức Hồng Y Nguyễn Văn Thuận chưa kịp quỳ xuống là Đức Giáo Hoàng đều đưa tay lên nói: "Việt Nam, Việt Nam". Trong khi đó thì Ngài không gọi tên quốc gia của các Tân Hồng Y khác.