Hôm thứ hai 26-6 nữ phát ngôn viên LHQ bà Barbara Reis, cho biết những thuyền nhân này tất cả là đàn ông trên đường đi đến Úc ghé qua Đông Timor liền bị bắt. Họ đã được đưa đến Dili, thủ đô Đông Timor để được đưa lên phi cơ trả về Việt Nam.
Họ đi trên chiếc tầu dài 14 bộ, rời khỏi Việt Nam ngày 16-6, đã bị Cảnh sát dân sự LHQ ở Los Palos để ý ngày 19-6 khi những người này rời tầu lên bờ để mua xăng.
Reis nói Cao ủy Tị nạn đã phỏng vấn những người này nhưng không thể cấp cho họ quy chế tị nạn.
Cơ quan tị nạn LHQ đã khuyên họ nên trở về Việt Nam thay vì tiếp tục đi Úc vì khoảng biển giữa Đông Timor và Úc sóng gió dữ dội và vì Úc có luật di dân rất gắt gao.
Được hỏi các thuyền nhân có bị cưỡng bức hồi hương trái với ý nguyện của họ không, bà Reis nói: “Chúng tôi không ép buộc họ đi đâu hết”.
Đông Timor cũng đang phải đối phó với vấn đề di dân, cần phải đưa 100,000 dân Đông Timor trở về quê quán. Hiện những người này vẫn còn tạm trú ở Tây Timor dưới quyền cai trị của Indonesia sau khi Đông Timor đã biểu quyết độc lập ngày 30-8 năm ngoái.