Nữ phát ngôn Phan Thúy Thanh của bộ Ngoại giao nói các nông dân đó đến từ 3 tỉnh miền Bắc, phản kháng về nạn tham nhũng và việc làm quốc-lộ Bắc Nam đã được hoạch định.
Trong 3 tỉnh đó có tỉnh Thái Bình, nơi xẩy ra những vụ rối loạn nghiêm trọng hồi tháng 11 năm 1997.
Thanh nói trong cuộc họp báo hàng tuần rằng một đoàn thanh tra địa phương đã cứu xét những khiếu nại ở Thái Bình và đã có hành động chống các quan chức địa phương, nhưng các nông dân không đồng ý về những kết luận kiểm tra, bởi vậy họ đã khiếu nại lên cấp trung ương. Thanh nói: "Chính phủ đã ra lệnh cơ quan có thẩm quyền giải quyết ngay những vấn đề đó và đã phái trưởng ban thanh tra toàn quốc cùng phó Văn phòng chính phủ đi gặp nhân dân".
Người ta thấy các nông dân đã dựng lều trên vỉa hè trong tuần này, trước văn phòng Thủ tướng chính phủ và ở cửa sau đại bản doanh đảng Cộng sản Việt Nam một cách hòa bình, nhưng đó là một cuộc phản kháng công khai bất hợp pháp về mặt kỹ thuật.