Trong một bản tuyên bố hôm thứ hai 23-10, nữ phát ngôn bộ Ngoại giao Hà Nội nói những sự cáo giác của các thượng nghị sĩ Mỹ về nhân quyền là sai và đi ngược lại xu thế cải thiện quan hệ giữa Việt Nam và Mỹ.
Thanh nói: "Việc 5 thượng nghị sĩ mới gửi thư đề nghị Tổng Thống Mỹ nêu vấn đề nhân quyền ở Việt Nam nhằm mục đích tạo sức ép và can thiệp vào việc nội bộ của Việt Nam. Việt Nam quyết chống lại mọi sự can thiệp vào việc nội bộ của mình, việc đó không có lợi cho mối quan hệ giữa hai nước". Thanh nói nhân quyền ở Việt Nam đã có Hiến pháp bảo đảm và đã được bảo vệ trên thực tế.
Trong bức thư gửi Clinton tuần trước, các thượng nghị sĩ Mỹ nói đổi mới chính trị của Việt Nam không đi đôi với đổi mới kinh tế và bịt mồm những người phê phán là "một bằng chứng đáng buồn cho thấy chính sách đàn áp đang tiếp diễn ở Việt Nam". Bức thư này còn có chữ ký của 3 Thượng nghĩ sĩ Dân Chủ là Barbara Boxer và Diane Feintein ở California và Daniel Akaka ở Hawaii.
Người ta tin rằng trong cuộc viếng thăm Việt Nam, Tổng Thống Clinton sẽ nêu các vấn đề nhân quyền, kể cả việc đối xử với các tổ chức tôn giáo không được nhà nước công nhận.