Bình thường những chiến đấu cơ có người lái trên tàu sân bay không có tầm bắn đủ dài, nhưng những chiếc máy bay không người lái thì có.
Hải Quân Hoa Kỳ sẽ chọn một loại máy bay robot trên tàu sân bay mới vào cuối năm nay như một phần của kế hoạch mở rộng tối đa tầm tấn công của chiến đấu cơ và khả năng phô bày sức mạnh của các hàng không mẫu hạm.
Chương trình MQ-25 Stingray của Hải Quân đang nổi lên, để đi vào hoạt động vào giữa năm 2020, sẽ mang đến một thế hệ công nghệ mới bằng kỹ thuật chế tạo lại nhiên liệu không người lái đầu tiên cho cánh máy bay.
Một vấn đề chính cho biết cốt lõi của nỗ lực kỹ thuật này là, điều gì sẽ xảy ra nếu khả năng tấn công nếu máy bay chiến đấu của nó, chẳng hạn như F-18 hoặc F-35C, có thể tăng gấp đôi phạm vi mà chúng nắm bắt các đối tượng kẻ thù ở mức nguy hiểm?
Liệu một viễn cảnh như vậy có thể mở rộng đáng kể phạm vi của các hoạt động tấn công, trong khi cho phép bản thân các hàng không mẫu hạm hoạt động ở khoảng cách an toàn hơn?
Hải Quân tin là như vậy và hiện đang đánh giá các đề xuất kỹ nghệ từ Boeing, Lockheed Martin và General Atomics để chế tạo máy bay robot MQ-25 mới.