DENVER - Theo báo Denver Rocky Mountain News. Việt Nam đã ảnh hưởng sâu đậm đến tâm trí bà Cherie Clark cũng như trong tâm thức phần còn lại của Hoa Kỳ.
Thời gian bà trở lại Mỹ, bà không nghỉ ngơi. Bà vẫn liên lạc với một phụ nữ bà đã gặp trên chuyến bay trở lại Saigon, và người phụ nữ đó ngỏ ý mời bà Clark tới thăm Ấn Độ.
“Tôi đã gặp Mẹ Teresa và Mẹ đã thay đổi cuộc đời tôi vĩnh viễn. Tôi biết tôi đã tìm ra điều tôi muốn làm trong đời,” bà nói.
Đó là vào thời điểm năm 1972 lúc ấy bà Clark đã lập gia đình, có 4 con, là sinh viên học nghề y tá, có những sinh hoạt chính trị, là chủ tịch Hội McGovern-Shriver của Henry County, Illinois.
Đi tìm một con đường ước muốn giúp đỡ người khác, bà và chồng là ông Tom đã quyết định nhận một đứa trẻ Việt Nam làm con nuôi mà cha của đứa trẻ là một quân nhân Mỹ. Bà nói: “Vào thời đó, việc tìm người nhận nuôi những đứa trẻ lai Mỹ đen rất là khó khăn”.
Sau đó, bà quyết định nhận thêm hai trẻ em Việt Nam làm con nuôi, bà đã bay tới Việt Nam vào năm 1973 để làm việc trong những bệnh viện và trại mồ côi.
Bà Clark nói đó là một chuyến đi đáng nhớ của bà, bà đã trở lại Việt Nam cuối năm 1973 cùng với gia đình để giúp chăm sóc trẻ em trong những trại mồ côi và bệnh viện cho đến lúc những trẻ em đó được mang ra khỏi Việt Nam bởi những chuyến bay của Chiến Dịch Không Vận Trẻ Em (Operation Babylift flights), mang 2,700 trẻ từ những trại mồ côi đến Mỹ vào lúc kết thúc cuộc chiến, năm 1975.
Hiện bà tuy là cư dân Colorado, nơi gia đình dọn tới sau khi chồng được chuyển tới đây bởi hãng IBM, Clark hầu như sống toàn thời ở Hà Nội. Văn phòng do bà sáng lập nên có tên International Mission of Hope-Vietnam, đã xây lên nhiều bệnh viện và trại mồ côi, và giúp tìm bố mẹ nuôi cho trẻ em Việt Nam. Bà nói: “Tôi không hiểu tại sao tôi lại chọn điều này để làm, nhưng tôi cảm thấy thực sự đã ban ân sủng”.
Chuyện những năm đầu bà ở VN và về Chiến Dịch Babylift được ghi lại trong cuốn sách mới của bà, có tên After Sorrow Comes Joy (NXB Lawrence and Thomas Publishing).
Bà kể một kỷ niệm: “Chúng tôi trở lại Việt Nam lần thứ hai không có giấy thông hành, chúng tôi ra khỏi máy bay và băng qua phi trường. Lúc ấy Việt cộng đang dội bom vào dinh Độc Lập.”
Thời gian bà trở lại Mỹ, bà không nghỉ ngơi. Bà vẫn liên lạc với một phụ nữ bà đã gặp trên chuyến bay trở lại Saigon, và người phụ nữ đó ngỏ ý mời bà Clark tới thăm Ấn Độ.
“Tôi đã gặp Mẹ Teresa và Mẹ đã thay đổi cuộc đời tôi vĩnh viễn. Tôi biết tôi đã tìm ra điều tôi muốn làm trong đời,” bà nói.
Năm 1977 bà Clark trở về Ấn Độ cùng với 8 người con, nhưng không có chồng theo. Bà có trở lại Việt Nam năm 1988 khi Việt Nam bắt đầu mở cửa cho thế giới vào.
Ở Việt Nam, hội của bà Clark bắt đầu thực hiện một chương trình nuôi trẻ mồ côi. Chính phủ Việt Nam khuyến khích bà tìm chỗ ở cho trẻ em tàn tật Việt Nam.
Quỹ từ thiện của bà nhận được khoảng 1 triệu đôla một năm do các nơi đóng góp. Nhiều người nuôi con nuôi Việt Nam đã đóng góp cho chúng tôi, bà nói. Và bà đã kêu gọi sự đóng góp từ những nhà thờ.
Bà cho biết tổ chức của bà đã xây được một số nhà thương, bệnh viện, trại mồ côi, giúp thực phẩm và chăm sóc trẻ em, người già, và đã tìm được bố mẹ nuôi cho khoảng 200 đến 250 trẻ em mồ côi mỗi năm. Năm người con của bà Clark đã hợp tác với hội của bà ở Việt Nam, có văn phòng ở Hà Nội và thành phố Sài Gòn. Một trong những đứa con gái của bà mới tốt nghiệp ở trường United Nations ở Hà nội và sẽ về học ở Đại học Colorado vào mùa thu.
Sự bình thường hóa quan hệ giữa hai nước Hoa Kỳ và Việt Nam “đã làm đời sống chúng tôi dễ dàng hơn,” bà nói. “Đột nhiên chúng tôi có một tòa đại sứ, một ông đại sứ, và chúng tôi không phải thông qua Bộ Ngân Khố để làm gì nữa hết. Trời cho chúng tôi có một đại sứ tốt bụng, bác ái là ông Pete Peterson, người từng là Tù Binh Chiến Tranh Việt Nam thời chiến.
“Không có gì có thể giải thích tình yêu của tôi dành cho Việt Nam và dân tộc Việt Nam. Tôi sống ở đó lâu chừng nào tôi lại càng cảm thấy lạc lõng ở nơi này [Denver] chừng ấy. Tôi cảm thấy như đang ở nhà. Tôi luôn nói, ngay cả từ thới 1970s, rằng tôi sẽ sống và làm việc và chết tại Việt Nam”.
Gửi ý kiến của bạn
