Bác sĩ Nguyễn Đan Quế và Hòa Thượng Quảng Độ, cả 2 từng nhiều thập niên trong tù và quản thúc tại gia vì niềm tin chính trị, nói là họ hy vọng Clinton sẽ chất vấn các lãnh tụ CSVN về nhân quyền, cải tổ kinh tế và các quyền tự do báo chí và tôn giáo.
Cả 2 nhà bất đồng chính kiến này đều không yêu cầu gặp Clinton, theo SJ Mercury News, và đều tin là chuyến đi này có tính biểu tượng, chứ không tạo bao nhiêu thay đổi. HT Quảng Độ, 71 tuổi, nói, “Ông Clinton sẽ không thấy rõ những gì chúng tôi đau khổ, sự đau khổ và đói nghèo ở miền quê. Thành phố thì trang tr1i đẹp và bất cứ nơi nào Clinton tới đều sẽ thấy vàng thôi... Họ giấu những gì xấu xa.”
Theo Reuters, HT Quảng Độ đã gửi một lá thư ngày 5/11 cho Clinton, viết, “Hoặc là Ngài ủng hộ chế độ, cái thiểu số toàn quyền của Đảng CSVN và như vậy là giúp họ trấn áp dân chủ ở VN, hoặc là Ngài ủng hộ người dân Việt trong cuộc chiến tìm nhân quyền và tự do và như vậy Ngài sẽ thực sự để lại dấu ấn của Ngài trong lịch sử nhân loại.”
Cũng theo Reuters, HT Quảng Độ viết, “Bất kể ý kiến của một người có như thế nào về phải trái về chính sách Hoa Kỳ trong thời Cuộc Chiến VN, sự hy sinh của các thanh niên Hoa Kỳ [58,000 quân nhân Mỹ] vẫn còn đó và không có thể bị xóa bỏ. Điều đó trong tay Ngài, Thưa Tổng Thống, để cho một ý nghĩa về sự hy sinh của họ hôm nay.”
Dự kiến, Vương Cung Thánh Đường Saì Gòn sẽ có buổi Thánh Lễ bằng Anh Ngữ mỗi sáng Chủ Nhật lúc 9:30 giờ sáng và TT Clinton có thể sẽ dự lễ này.
Theo SJ Mercury News, HT Quảng Độ nói rằng lý ra, “nếu Clinton đi nhà thờ thì cũng nên ghé thăm một ngôi chùa dù là chùa quốc doanh. Chúnbg tôi có 70 tới 80% người Việt là Phật Tử. Nếu TT Clinton gặp 1 Tổng Giám Mục và 1 mục sư mà không thăm 1 nhà sư, chúng tôi sẽ nhìn ông ta như một Ngô Đình Diệm khác, người chỉ ủng hộ Công Giáo.”
Ký giả Mark McDonald viết, “Ông Diệm, một tín đồ Công Giaó sùng mộ, là Tổng Thống Miền Nam VN từ 1955-63 và đã tàn bạo trong các cuộc tấùn công của ông nhằm vào Phật Tử. Ông bị lật đổ và ám sát trong cuộc đaỏ chánh do CIA hỗ trợ.”
Theo tin khác của Reuters, tổ chức Human Rights Watch, bản doanh Washington, và giáo hội Phật Giáo VN Thống Nhất kêu gọi TT Clinton giữ lập trường cứng rắn về vấn đề nhân quyền trong thời gian công du VN tuần tới.
Human Rights Watch nói rằng Hà Nội có giải quyết 1 số vấn đề nhân quyền trong vài năm gần đây, nhưng tiếp tục hạn chế nghiêm trọng các quyền tự do chính trị, tôn giáo, báo chí và nghiệp đoàn.
Tổ chức này ra thông cáo nói "Chuyến viếng thăm lịch sử của TT Clinton là thời cơ thuận tiện để gửi tín hiệu rõ ràng tới CSVN cho biết vấn đề nhân quyền sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các quan hệ Việt Mỹ".
Human Rights Watch cho biết Hà Nội không nhận có chính trị phạm, nhưng trên 100 người bị giam giữ về tội danh là đe dọa nền an ninh quốc gia.
Ngoài ra, Hòa Thượng Quảng Độ, trong 1 bức thư ngày 5-11, kêu gọi TT Clinton hãy để lại dấu ấn trong lịch sử bằng cách chọn lựa, một bên là ủng hộ chế độ của đảng CS thiểu số đầy quyền lực, hoặc ủng hộ bên kia là quần chúng nhân dân VN mưu tìm nhân quyền và tự do. Ngài nói "TT hãy đem lại ý nghĩa cho sự hi sinh của những thanh niên Hoa Kỳ đã chết trong chiến cuộc VN".