Trực thăng này là kiểu Mi-17 do Nga chế tạo, do phái đoàn tìm MIA thuê bao của công ty quân doanh là Hãng Dịch vụ Bay miền Bắc thuộc Không quân CSVN. Người ta đã biết tai nạn này có 9 người Việt Nam và 7 người Mỹ chết. Chuyến bay có nhiệm vụ tìm người Mỹ mất tích trong cuộc chiến (MIA), nhưng vì xấu trời nhìn không rõ, trực thăng đã đã đụng phải một núi đá phía Nam tỉnh Quảng Bình, Trung phần VN hồi chiều thứ bẩy.
Báo nhà nước Tiền Phong hôm thứ hai 9-4 loan tin một dân địa phương đã lượm được gần 500 kí sắt vụn của chiếc trực thăng bị nát ngay tại địa điểm rớt ở xã Thanh Trạch. Một quan chức trong Ủy ban Nhân dân xã nói tin đó là phóng đại. Ông ta nói: “Chỉ có vài đứa trẻ nhặt được mảnh vụn. Chúng tôi đã lấy lại những mảnh đó.”
Một quan chức huyện nói không hay biết gì về vụ lượm sắt, nhưng nói tiếp: “Ban điều tra đã yêu cầu Ủy ban Nhân dân bảo quản một số mảnh nhỏ cho an toàn”.
Một giới chức Mỹ nói những vụ lấy mảnh đi như vậy là điều đáng lo ngại cho những người muốn điều tra nguyên nhân tai nạn, nhưng cũng nói đến những tin báo các mảnh bị lấy đi chưa đến 500 kí. Ông nói: “Mọi sự làm mất dấu tích ở nơi tai nạn xẩy ra là điều không tốt cho việc điều tra rõ ràng”.
Một phát ngôn nhân Sứ quán Mỹ ở Hà Nội cho biết các giới chức Mỹ đã nói chuyện với chính quyền Việt Nam về vấn để phải bảo vệ y nguyên địa điểm trực thăng rớt cho đến khi cuộc điều tra hoàn tất.
Tử thi các nạn nhân bị cháy thui đã được các chuyên gia Việt và Mỹ khám xét tại một quân y viện ở Hà Nội. Phát ngôn nhân nói đã phân biệt rõ quốc tịch của lối 9 nạn nhân.
Đại sứ Pete Peterson tỏ ý tán thưởng công việc của các quan chức Việt Nam trong tỉnh Quảng Bình cũng như ở Hà Nội từ khi tai nạn xẩy ra. Peterson nói: “Việc thâu lượm các thi hài mau lẹ và việc bảo toàn thận trọng khu trực thăng rớt để cuộc điều tra được mỹ mãn đã giúp rất nhiều trong mấy ngày qua”.
Các giới chức Mỹ mô tả đoàn tìm kiếm MIA bị chết là một thiệt hại lớn cho nỗ lực tìm người Mỹ mất tích ở Việt Nam. Mỹ vẫn coi việc tìm MIA là ưu tiên lớn nhất trong mối quan hệ với cựu thù.
Người ta được biết trong số những người tử nạn có Trung tá Rennie Cory, Trưởng Văn phòng MIA ở Việt Nam. Ông này đáng lẽ được mãn nhiệm vụ luân phiên vào tuần tới. Trong số những người Việt Nam có Nguyễn Thanh Hà, một quan chức bộ Ngoại giao và là Phó Giám đốc Văn phòng MIA của Việt Nam.
Nữ Thiếu tá Rene Stockwell cho biết dự án mà đoàn đang theo đuổi hiện phải tạm ngừng sau vụ tai nạn. Dự án này bao gồm việc đào tìm hay điều tra tại 20 địa điểm nghi là có người Mỹ mất tích.
Về vụ tai nạn, các điều tra viên Việt Nam nói không tìm thấy nguyên nhân, nhưng một quan chức huyện địa phương nói có thể do thời tiết xấu hay trục trặc kỹ thuật.