Một viên chức Bộ Quốc phòng nói rằng chuyến đi 3 ngày của Trà là một phần cuộc trao đổi thường xuyên giữa Việt-Lào và đã lên kế hoạch từ lâu. Nhưng việc Trà đi Vạn Tượng chỉ 1 tuần sau khi họ Trì hứa hỗ trợ toàn lực từ Bắc Kinh trong nỗ lực giúp Lào trấn áp các làn sóng bất ổn.
Tân hoa Xã trích lời Trì nói với Thủ Tướng Lào Sisavath Keobounphanh trong chuyến thăm 4 ngày tuần trước, “Trung Quốc luôn luôn hỗ trợ chính phủ Lào trong việc hiện đại hóa quân đội và duy trì an ninh quốc gia và ổn định xã hội.”
Việc đề nghị trợ giúp an ninh trong tình hình ngày càng tệ hơn của việc sắc tộc nổi loạn ở các vùng núi phương Bắc và tình hình bom nổ bí mật trong 11 tháng qua tại thủ đô Vạn Tượng đã làm Hà Nội báo động, theo lời cac1 nhà ngoại giao.
VN là đồng minh thân nhất của Lào từ khi Vạn Tượng đứng về phe Hà Nội trong cuộc chiến với Bắc Kinh hồi cuối thập niên 1970s. Hai chính phủ Việt-Lào còn ràng buộc bởi Hiệp Ước Hữu Nghị và Hợp Tác 1977 trong đó cho phép quân đội CSVN đóng ở Lào cho hết các năm 1980s.
Nhưng Hoa Lục đã đổ viện trợ kinh tế vào Lào trong các năm gần đây trong cuộc tấn công ngoại giao dẫn tới chuyến viếng thăm của Giang Trạch Dân tháng 11 qua. Một nhà ngoại giao Á Châu ở Hà Nội nói với AFP, “VN lo sợ là nếu lơi lỏng với Lào, họ sẽ đứng về Trung quốc.”
VN đã đưa viện trợ quân sự Laò một lần hồi năm ngoái, theo các nhà ngoại giao ở Vạn Tượng nói.
Bộ đội CSVN đã tiến vào tỉnh Houa Phan đầu năm ngoái để giúp đàn áp một loạt tấn công vào các đồn cảnh sát do loạn quân thuộc sắc tộc Hmong tung ra - và sự can thiệp quân sự này đều bị chối phăng bởi cả Vạn Tượng và Hà Nội. Đầu tháng này, VN lần nữa bác bỏ việc có gửi quân sang Lào, mặc dù nói là sẽ tăng viện trợ kinh tế.
Theo 1 nhà ngoại giao châu Á, CSVN không muốn để Lào ngả theo Bắc Kinh, mặc dù Hà Nội không muốn dấn thân vào những cuộc phiêu lưu ở ngoại quốc như cuộc chiếm đóng Cambodia 1 thập niên, từ cuối thập niên 1970 đến cuối thập niên 1980.
Phát ngôn viên Phan Thúy Thanh nói "Chúng tôi tôn trọng nguyên tắc quyền tự quyết và không can thiệp vào việc nội bộ của nhau".