Suốt thời gian theo CS, Tố Hữu từng giữ nhiều chức vụ quan trọng của Đảng CS bao gồm cả Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Thủ tướng thường trực Chính phủ. Trong những địa vị quan trọng này, Tố Hữu, hoặc vì ghen tài, hoặc vì lập trường chính trị, đã trù dập, thanh toán, đầy ải nhiều văn nghệ sĩ nổi tiếng của VN, nhất là thời Văn Nhân Giai Phẩm.
Tên thật là Nguyễn Kim Thành, sinh năm 1920 tại làng Phù Lai, gần cố đô Huế, Tố Hữu đến với thi ca khá sớm, từ năm 18 tuổi. Cùng năm đó, Tố Hữu gia nhập Đảng Cộng sản Đông Dương. Kết quả, tư tưởng CS đã làm thui chột toàn bộ tài năng thơ văn của ông, khiến thơ văn của Tố Hữu trở thành loại thơ tuyên truyền một chiều cho CS.
Trong khi nhà thơ Chế Lan Viên bước vào những năm cuối của cuộc đời biết bừng tỉnh, nhận ra những sai lầm khi dùng thơ văn tuyên truyền cho chế độ CS, đẩy thanh thiếu niên VN vô con đường sinh bắc tử nam, Tố Hữu trái lại, vẫn bịt mắt bưng tai, khư khư đóng vai trò một viên cai văn nghệ CS.
Mặc dù Tố Hữu sáng tác nhiều thơ in thành tập như Từ Ấy, Việt Bắc, Gió Lộng... trong đó có một số bài hay, nhưng đại đa số người Việt chỉ nhớ đến bài thơ khóc Stalin của Tố Hữu với những vần thơ tuyên truyền đầy bợ đỡ và phi nhân tính:
"Hôm qua loa gọi ngoài đồng,
Tiếng loa xe ruột xé lòng biết bao.
Làng trên xóm dưới xôn xao,
Làm sao, ông đã. . . làm sao mất rồi.
Ông Stalin ơi! ông Stalin ơi!
Hỡi ôi, ông mất đất trời có không!
Thương cha thương mẹ thương chồng,
Thương mình thương một thương ông thương mười."
Khi còn sống, chính bản thân Tố Hữu cũng xấu hổ mỗi khi nghĩ đến bài thơ này. Sau 1975, nhiều người thân cận với Tố Hữu đều tìm cách né tránh, không muốn nhắc đêán bài thơ trên. Vì vậy, phần lớn những tuyển tập thơ của ông sau này khi được các nhà xuất bản tái bản, ông đều tìm cách loại bỏ bài thơ thương vay khóc mướn trên. Nhưng dù có cố gắng bằng mọi cách, Tố Hữu cũng đã không thành công, và trong tâm hồn của người VN suốt nửa thế kỷ qua, dù là người CS hay không CS, mỗi khi nghĩ đến Tố Hữu, thường nghĩ đêán bài thơ trên và coi đó như là một vết nhơ khôn rửa trong lịch sử văn học VN.
Hay tin Tố Hữu qua đời, một số người thân của ông ở Huế hy vọng, bây giờ, khi qua đời, nếu sang bên kia thế giới, Tố Hữu sẽ đủ khôn ngoan thức tỉnh tìm gặp vong linh song thân để xin lỗi về bài thơ bất hiếu trên. Bằng không, e rằng, Tố Hữu lại bị hồn ma của Hồ Chí Minh rủ rê đi gặp Stalin, Lenin, thì vĩnh viễn không thể thoát khỏi lửa địa ngục.