Quan sát đời sống công nhân ở khu vực Saigon và Bình Dương, nơi có nhiều cơ sở đầu tư của ngoại quốc, phái viên Cohen cho biết năm ngoái, có 71 cuộc đình công ở khu vực Saigon, cao hơn năm trước đôi chút, nhưng không đem lại cải thiện đáng kể.
Ông nêu ra trường hợp công ty giày dép Huê Phong, sau cuộc đình công hồi Tháng 9 năm ngoái của khoảng 3000 công nhân, hầu như không có gì thay đổi, lương không tăng, chủ ngoại quốc tiếp tục chửi mắng công nhân tàn tệ, chỉ khác ở chỗ công nhân không còn tạm trú trong những căn phòng ngủ chen chúc 20 người mỗi phòng.
Đốc công và giám thị Đài Loan tiếp tục nắm quyền quyết định ai được phép gia nhập nghiệp đoàn.
Ông nhận thấy chính quyền CS ý thức được rằng yếu tố nhân công giá hạ có sức thu hút các nhà đầu tư ngoại quốc, mỗi năm có thêm 1 triệu 400 ngàn người cần việc làm, và kế hoạch cải tổ quốc doanh buộc cắt giảm 70 ngàn nhân công trong 2 năm tới.
Ngoài ra, đa số công nhân gốc nông dân tạm hài lòng khi thoát ra khỏi cảnh sống nghèo khó ở thôn quê, lại có thể mua sắm xe gắn máy, máy truyền hình và những hàng tiêu dùng mà trước đây 1 thập kỉ họ không dám nghĩ tới.
Một công nhân họ Nguyễn 24 tuổi, làm cho công ty quốc doanh Tanimex có cố vấn Đài Loan, cho biết anh phải làm việc hàng ngày 12 giờ, lương tháng 550 ngàn, vẫn thường xuyên đóng nguyệt liễm cho công đoàn 4000 đồng hàng tháng mà không nhận lại được gì. Anh nói chỉ các viên chức có vai vế mới được tham gia bầu bán các cấp lãnh đạo nghiệp đoàn, nhưng anh không khám bỏ công đoàn, vì sợ phải trả lệ phí cao cho giới trung gian tuyển mộ công nhân. Đình công thì không dám, vì cách đó lại vô cùng bất trắc.